Wettlauf um Impfstoff bietet Möglichkeit für tierversuchsfreie Studien
Weltweit werden zahlreiche Labortiere bei der Suche nach einem Impfstoff gegen Coronaviren eingesetzt. Denn, wie die beharrliche Annahme sagt, Tierversuche sind ein entscheidender Teil der medizinischen Forschung. Aber die Vorstellung, dass „Tierforschung uns aus dem Lockdown herausbeschleunigen könnte, ist eine falsche Zusicherung, für die es keinerlei Anhaltspunkte gibt", sagt das niederländische Parteimitglied Frank Wassenberg. „Tierversuche kosten viel Zeit und Geld, zudem werden bei 85 Prozent aller Tierversuche auf neue Medikamente keine Ergebnisse für den Menschen erzielt." Die Partei für Tiere setzt sich daher für ein uneingeschränktes Engagement für innovative tierversuchsfreie Forschung ein. „Lassen Sie uns diese Krise als Wendepunkt nutzen, gerade weil wir es eilig haben."
Weltkarte der European Animal Research Association zeigt, welche Institute weltweit (mit Tierversuchen) Forschungen zu Covid-19 betreiben.
Die Ausbreitung des Coronavirus wurde durch die globalen Lockdownmaßnahmen verlangsamt, aber nicht gestoppt. Ein Impfstoff gegen Covid-19 ist daher wichtig und der Wettlauf darum ist in vollem Gange. Die Suche nach Heilung geht Hand in Hand mit der Suche und dem Testen von Tieren, die ähnlich wie der Mensch anfällig für das Virus sein könnten. Forschungszentren auf der ganzen Welt testen daher Mäuse, Frettchen, Meerschweinchen, Kaninchen, Hamster und Affen - denn Tierversuche gehören zur üblichen biomedizinischen Praxis und es ist weltweit gesetzlich vorgeschrieben, dass neue Medikamente zuerst an Tieren getestet werden sollen.
Dies führt nicht nur zu herzzerreißendem Leiden der Tiere, sondern ist auch ineffizient. Die zeit- und kostenintensiven Tierversuche sagen nicht immer etwas über die Wirkung eines Medikaments beim Menschen aus. Labortiere scheinen sich oft zu sehr vom Menschen zu unterscheiden, um die Forschungsergebnisse auf den Menschen übertragen zu können.
Weitere Einblicke in Genetik und Zellbiologie zeigen, dass das derzeitige System künstlich kranker Tiere und die anschließende Untersuchung des Heilungsprozesses obsolet ist. Viele Forscher sehnen sich daher nach besseren Alternativen.
Alternativen
Und das gibt es auch. Computertechnik in Kombination mit z.B. gezüchteten Zellen und Organen im Labor oder Restmaterial aus den Operationssälen von Krankenhäusern. Menschliches Gewebe sagt nämlich viel mehr über die Wirkung von Medikamenten beim Menschen aus, als Labortiere jemals tun werden. Aber, wie Wassenberg erklärt: „Viele Politiker wissen wenig über die vielen Grenzen der Tierforschung. Die Angst vor dem Neuen überwiegt. Und so wenig passiert: Tierforschung wird immer noch als heiliger Gral angesehen."
Protest gegen Tierversuche 2019 in Rotterdam.
Laut der Partei für Tiere muss und kann dies anders gemacht werden, und auch der aktuelle Wettlauf gegen die Zeit bietet Chancen: „Die Entwicklung eines Impfstoffs gegen Corona kann ein wichtiger Testfall sein. Normalerweise dauert dies mindestens zehn Jahre, jetzt sind unorthodoxe Maßnahmen erforderlich, um den Prozess zu beschleunigen. Eine erwähnte Maßnahme besteht darin, den üblichen Tierversuch zu überspringen. Neben immensem Tierleid spart dies viel Zeit. Stattdessen können innovative Forschungsmethoden ohne Labortiere weit verbreitet eingesetzt werden."
Verbot von Affentests
Die niederländische Partei für Tiere setzt sich seit Jahren für die Reduzierung von Tierversuchen und die Förderung der tierversuchsfreien Forschung ein. „Wenn wir die Entwicklung unseres Wissens über Krankheit und Gesundheit durch Tierversuche nicht länger hemmen wollen, muss die Regierung es wagen, andere Entscheidungen zu treffen. Jedes Jahr investiert die Regierung viele hundert Millionen Euro an Subventionen in die Forschung mit Labortieren - Geld, das nicht für tierversuchsfreie Forschung ausgegeben werden kann, auch wenn gerade dort bessere Ergebnisse erzielt worden sind. Das muss anders werden." Die Partei fordert die Regierung daher auf, wirklich in innovative Techniken zu investieren, indem sie einen Prozentsatz des Tierversuchsbudget auf die tierversuchfreie Forschung überträgt.
Affen an denen, in dem, in den Niederlanden ansässigen Biomedical Primate Research Centre grausame Versuche gemacht werden. Foto: Remco Stunnenberg.
Darüber hinaus will die Partei für Tiere so schnell wie möglich ein Verbot der Affenforschung und die Schließung des BPRC, des Biomedizinischen Primatenforschungszentrums - des größten Affenforschungszentrums in Europa. Vor zwei Wochen wurde bekannt, dass Java-Affen mit dem Covid-19-Virus infiziert und mit experimentellen Impfstoffen injiziert werden. „Es gibt eine Menge gesellschaftlichen Widerstand gegen die Forschung mit Affen. Die Experimente sind oft sehr grausam und schmerzhaft. Forscher versuchen nun, das Image zu verbessern und das - zu Recht - Verlangen nach einem Impfstoff zu verbessern, aber das einzige, was noch feststeht, ist, dass Java-Affen in dieser Studie schwer leiden werden, ohne dass eine Garantie dafür besteht, dass dieses Leiden den gegenwärtigen oder zukünftigen Covid-19-Patienten eine gewisse Linderung bringen wird. Forscher, die stolz berichten, dass sie Tiere für das Gemeinwohl infizieren werden, dienen ihrem veralteten Eigeninteresse."
Auch Schwesterparteien und andere Tierrechtsorganisationen auf der ganzen Welt haben vor zwei Wochen, am Welttierversuchstag auf die zig Millionen Labortiere aufmerksam gemacht, die - oft umsonst - leiden und sterben. Gemeinsam setzen sich diese Parteien für innovative Forschungsmethoden ohne Labortiere und mit besseren Ergebnissen ein. Denn: „Warum sollten wir ein veraltetes und längst überholtes Forschungssystem beibehalten, wenn es tierfreundliche, weniger umständliche Alternativen gibt?".