Utrka do cjepiva nudi priliku za istraživanje bez životinja
Veliki broj laboratorijskih životinja koristi se širom svijeta u potrazi za cjepivom protiv koronavirusa. Jer, prema upornoj pretpostavci, testiranje na životinjama ključni je dio medicinskih istraživanja. No ideja da bi „istraživanja na životinjama ubrzanim tempom mogla da nas izbavi iz pritvora lažno je uvjerenje za koje nema naznaka“, rekao je zastupnik Nizozemske stranke za životinje Frank Wassenberg. „Ispitivanje na životinjama košta puno vremena i novca, dok 85 posto svih ispitivanja na životinjama na nove lijekove ne daje nikakve rezultate za ljude.“ Stranka za životinje stoga se zalaže za potpuno ulaganje u inovativna istraživanja bez životinja. „Koristimo ovu krizu kao prekretnicu, upravo zato što smo u žurbi.“
Mapa svijeta Europskog udruženja za istraživanje na životinjama koja pokazuje koji se instituti širom svijeta bave istraživanjima Covid-19 na životinjama.
Napredak koronavirusa usporio je globalnim mjerama zaključavanja, ali nije prestao. Cjepivo protiv Covid-19 je stoga važno i utrka je u punom jeku. Potraga za lijekom ide ruku pod ruku s pronalaženjem i testiranjem životinja koje bi mogle biti osjetljive na virus na sličan način kao i ljudi. Istraživački centri širom svijeta stoga testiraju na miševima, vreticama, zamorcima, zečevima, hrčcima i majmunima - jer je ispitivanje na životinjama dio uobičajene biomedicinske prakse i širom svijeta je utvrđeno da se novi lijekovi moraju prvo testirati na životinjama.
To ne samo da rezultira dirljivom patnjom životinja, već je i neučinkovito. Eksperimenti na životinjama koje troše vrijeme i novac ne garantiraju uvijek učinak lijeka na ljude. Čini se da se pokusne životinje previše razlikuju od ljudi da bi se rezultati istraživanja mogli koristiti za ljude. Napredak u genetici i staničnoj biologiji pokazuje da je sadašnji sustav u kojem se životinje umjetno čine bolesnima da bi naknadno istražili proces ozdravljenja zastario. Stoga mnogi istraživači čeznu za boljim alternativama.
Alternative
I ima ih. Kao što su računalna tehnologija u kombinaciji s uzgojem stanica i organa u laboratoriju ili zaostalih materijala iz operacijskih sala bolnica. Ljudsko tkivo govori mnogo više o učinku lijekova na ljude nego što će to laboratorijske životinje ikada učiniti. Ipak, Wassenberg objašnjava: „Mnogi političari imaju malo znanja o mnogim ograničenjima laboratorijskih istraživanja na životinjama. Prevladava strah od novog. I tako se malo toga događa: istraživanje na životinjama još uvijek se vidi kao Sveti gral.“
Prosvjed protiv testiranja na životinjama u Rotterdamu 2019. godine.
Prema Stranci za životinje, to se može i mora učiniti drugačije, a trenutna borba protiv vremena također nudi mogućnosti: „Razvoj cjepiva protiv korone može biti važan pokusni slučaj. Obično to traje najmanje deset godina, sada su potrebne neortodoksne mjere za ubrzavanje procesa. Jedna spomenuta mjera je preskakanje uobičajenog ispitivanja na životinjama. Osim ogromne količine patnje životinja, također štedi puno vremena. Umjesto toga, inovativne metode istraživanja bez laboratorijskih životinja mogu se tada široko koristiti.“
Zabrana ispitivanja na majmunima
Nizozemska stranka za životinje godinama se zalaže za postupno ukidanje pokusa na životinjama i poticanje istraživanja bez životinja. „Ako više ne želimo dopustiti da testiranje na životinjama koči razvoj našeg znanja o bolesti i zdravlju, vlada se mora usuditi donijeti druge odluke. Svake godine vlada ulaže stotine milijuna eura u istraživanja laboratorijskih životinja - novac koji se ne može potrošiti na laboratorijska istraživanja bez životinja, iako sve više poboljšava rezultate. To mora drugačije.“ Stranka stoga poziva vladu da zaista uloži u inovativne tehnike prebacivanjem postotka proračuna laboratorijskih životinja na laboratorijska istraživanja bez životinja.
Majmuni koji se koriste za zastrašujuće eksperimente u istraživačkom centru za biomedicinske primate sa sjedištem u Nizozemskoj. Foto: Remco Stunnenberg.
Pored toga, Stranka za životinje želi što je prije moguće zabranu istraživanja na majmunima i zatvaranje BPRC-a, odnosno Biomedicinskog istraživačkog centra primata - najvećeg istraživačkog centra za majmune u Europi. Prije dva tjedna objavljeno je da će Javanski makaki biti zaraženi virusom Covid-19 i ubrizgati eksperimentalnim cjepivima. „Postoji velik društveni otpor prema istraživanjima na majmunima. Eksperimenti su često vrlo okrutni i bolni. Sada istraživači pokušavaju poboljšati sliku i iskoristiti - opravdanu - žudnju za cjepivom, ali jedino što je zasad utvrđeno je da će Javanski majmuni teško patiti u ovom studiju, bez ikakvih garancija da će ta patnja pružiti olakšanje za sadašnje ili buduće pacijente Covida-19. Istraživači s ponosom izvještavaju da kontaminiraju životinje za opće dobro, posebno služe njihovom zastarjelom interesu.“
Sestrinske stranke i druge organizacije za zaštitu životinja širom svijeta također su prije dva tjedna, na Svjetski dan pokusnih životinja, skrenule pozornost na desetine milijuna životinja koje pate i umiru - često uzalud. Stranke se zajedno zalažu za inovativne istraživačke metode bez laboratorijskih životinja i s boljim rezultatima. Jer: Zašto bismo trebali zadržati zastarjeli i nekoristan sustav istraživanja ako postoje pogodnije, manje nezgodne alternative za životinje?.“