Worldlog Week 44 – 2010

Eén van onze literaire steunpilaren is ons vorige week ontvallen. De Nederlandse schrijver Harry Mulisch overleed op 31 oktober 2010 op 83 jarige leeftijd. Hij was niet alleen in Nederland vermaard als één van onze grootste schrijvers, maar verwierf ook internationaal faam met onder andere de boeken De Aanslag en De Ontdekking van de Hemel. Zoals niet bij iedereen bekend zal zijn is hij, naast een leven waarin hij veel betekend heeft voor mensen, ook met nadruk opgekomen voor dieren. Onze vorige minister president Balkenende schreef Mulisch een brief over het feit dat intellectuelen zich naar zijn mening zo stil hielden in het maatschappelijk debat. Mulisch gaf een prachtige reactie terug, waarbij hij de minister president op de feiten wees wat betreft de overheid, die niets deed (en doet) om de mishandeling van dieren in de bio-industrie te stoppen. Waar intellectuelen dat wel deden, onder meer via steun aan dierenbeschermingsorganisaties.

Mulisch was ook woedend over het feit dat de principiële keuze van collega schrijver Maarten ’t Hart om geen paspoort te hebben, het hem onmogelijk maakte om op de kandidatenlijst van de Partij voor de Dieren geplaatst te worden. Harry Mulisch ging persoonlijk mee naar de Raad van State, waar de kandidatenlijst moet worden ingeleverd. Aangekomen bij de Raad van State bood hij aan de plaats van Maarten ’t Hart over te nemen, wat onmogelijk was omdat de termijn voor kandidaatstelling reeds gesloten was. We zijn Harry Mulisch veel dank verschuldigd en ik wens iedereen die hem lief en dierbaar was heel veel sterkte om het verlies te verwerken.
Vorige week hebben wij opheldering gevraagd aan minister Edith Schippers van Volksgezondheid over de stijging van het aantal dierproeven in Nederland. Gisteren werd bekend dat in 2009 592.665 dierproeven zijn verricht. Dat is 2,5 procent meer dan het jaar ervoor! Het is voor het eerst in 6 jaar dat het aantal dierproeven weer stijgt in Nederland. Collega Esther Ouwehand heeft al herhaaldelijk gewaarschuwd voor de gevolgen van nieuwe ontwikkelingen voor proefdieren, zoals het Europese REACH-programma waarvoor veel chemische stoffen opnieuw zullen worden getest. Ook kosten experimenten met genetische manipulatie steeds meer proefdieren het leven.

De Partij voor de Dieren heeft sinds haar entree in de Tweede Kamer gevraagd om extra inspanningen om het aantal dierproeven terug te (blijven) dringen. Hoewel een deel van de voorstellen van de Partij voor de Dieren is overgenomen, een kenniscentrum voor alternatieven voor dierproeven en een verdubbeling in het budget voor de ontwikkeling van proefdiervrije technieken, blijft de inzet van het kabinet onvoldoende.

En als laatste verontrustend nieuws over klimaatverandering in Nederland. De weerstations MeteoVista / Weeronline.nl hebben aangegeven dat Nederland de afgelopen tien jaar 0,42 graden Celsius warmer is geworden en hierdoor ongeveer twee maal zo snel opwarmt als het mondiale gemiddelde. Dit komt doordat wij relatief dicht bij de Noordpool liggen. Op de Noordpool is de opwarming het sterkste, doordat het besneeuwde zee-ijs in de Noordelijke IJszee minder groot wordt en er minder sneeuw ligt in Canada en Siberië. Daardoor wordt op het noordelijk halfrond minder zonlicht gereflecteerd en meer straling geabsorbeerd (en omgezet in warmte).

De Partij voor de Dieren wil dat Nederland, zowel in als samen met de Europese Unie, een werkelijke voorloper wordt in de wereldwijde opdracht om de opwarming van de aarde te beperken tot 1 a 2 graden Celsius. Dit betekent dat een massale omschakeling naar hernieuwbare schone energiebronnen zoals wind, waterkracht en zonne-energie noodzakelijk is. En dat er vol zal moeten worden ingezet op vermindering van de consumptie van dierlijke eiwitten. Helaas is de nieuwe regering in Nederland niet van plan harde maatregelen te treffen om de opwarming tegen te gaan. Nog genoeg te doen, wordt vervolgd.

Tot volgende week!

Marianne

One of our greatest supporters from the world of literature passed away last week. The Dutch writer Harry Mulisch died on 31 October 2010 at the age of 83. Not only was he famous in the Netherlands as one of this country’s greatest writers, he also acquired international renown with books like The Assault and The Discovery of Heaven. Something that not everyone knows is that while Mulisch made a significant impact on people’s lives, he also took a real stance in defence of animals. Our former prime minister, Balkenende wrote in a letter to Mulisch that he believed intellectuals did not participate nearly enough in the social debate. Mulisch replied brilliantly by pointing out to the prime minister that the government has failed (and continues to fail) to take action to stop the abuse of animals in the bio-industry, while intellectuals, on the other hand, do what they can, by for example, supporting animal protection organizations.

Mulisch was also furious that the fundamental decision of colleague writer Maarten ’t Hart not to hold a passport meant he was refused to stand as a candidate for the Party for the Animals. Harry Mulisch accompanied ’t Hart to the Council of State, to which the lists of candidates are submitted. At the Council of State, he offered to stand in ’t Hart’s place, which was not possible as the deadline for nominations had already passed. We owe much to Harry Mulisch and I wish everyone who knew and loved him much strength in dealing with this loss.

Last week we asked Minister Edith Schippers of Public Health to explain the rise in the number of animal experiments in the Netherlands. It was announced yesterday that 592,665 animal experiments were conducted in 2009, a rise of 2.5 percent relative to the previous year! This is the first rise in the number of animal experiments that we have seen in six years. My colleague Esther Ouwehand has already repeatedly warned about the consequences of new developments for animal experiments, such as the European REACH programme which involves the retesting of many chemical substances. Genetic manipulation experiments are also costing increasing numbers of animals their lives.

Since entering the Lower House of the Dutch parliament, the Party for the Animals has called for additional efforts to reduce and continue reducing the number of animal experiments. Although some of the proposals put forward by the Party for the Animals have been accepted, including a knowledge centre for alternatives to animal experiments and a doubling of the budget for developing animal experiment-free techniques, the efforts on the part of the government remain inadequate.

We end with some disturbing news about climate change in the Netherlands. The weather stations MeteoVista / Weeronline.nl have indicated that the Netherlands has become warmer by 0.42 degrees Celsius in the past ten years, which is twice as fast as the global average. This is because we are relatively close to the North Pole, where global warming is the strongest. The snowed-covered sea ice of the Arctic Ocean is shrinking and there is less snow in Canada and Siberia. As a result, in the Northern Hemisphere less sunlight is being reflected back into space and more radiation is being absorbed (and converted into heat).

The Party for the Animals wants the Netherlands, along with the rest of the European Union, to take the lead in limiting global warming to 1 to 2 degrees Celsius. This will require the large-scale adoption of clean sources of energy, such as wind, waterpower and solar energy. Furthermore, it will also require a serious reduction in the consumption of animal proteins. Unfortunately, the new Dutch government does not intend to take any firm measures against global warming. While there is still so much to do. We’ll keep you posted.

Until next week!

Marianne