Vitória para os ouriços graças ao Animal Welfare Party no Reino Unido  

United Kingdom’s Animal Welfare Party (AWP) scored a lasting victory for hedgehogs when AWP councillor Jane Smith’s motion to stipulate hedgehog-friendly boundaries in all new planning applications was passed unanimously by Alsager Town Council in Cheshire. A much needed measure, as Britain’s hedgehog population is in serious decline.

In rural areas, the hedgehog population is most affected due to intensive farming methods which results in less food for the hedgehogs. Worms, slugs, earwigs, millipedes, caterpillars and beetles are falling as the way we farm reduces plant diversity. In urban areas, the biggest problem is the fragmentation of habitat by various fencing and infrastructure – and the change of suburbia from green to grey.

Councillor Smith, who is the AWP’s first-ever representative in local politics as well as the party’s deputy leader, proposed that the town council insist on native hedging for boundaries in all new planning applications, and that failing that, any solid walls or fences must include wildlife tunnels enabling hedgehogs and other small animals to pass from property to property in their search for food, mates and nesting sites. The stipulation will apply to all new applications, from single dwellings through to large housing estates and employment land.


Hedgehog friendly fence

“Wildlife ‘corridors’ are a key feature in any humane and sustainable planning system,” says Smith. “Hedgehog populations in particular have suffered terribly from solid boundaries around gardens, which mean they’re unable to move freely between open spaces, and in the UK we’ve lost an estimated one-third of our hedgehogs in the past decade alone. Insisting on native hedging or wildlife tunnels will help generations of hedgehogs as well as many other wild animals and birds; it’s a small and inexpensive step but with a great impact.

I think this is a good example of how real change can be effected for animals at the most local level of politics. I believe that animals need a voice representing their needs in human decision-making, since so many of our activities affect their habitat and lives. I’m very proud as an AWP councillor to be able to make this huge difference to hedgehogs locally, and I really hope that other councils will follow suit now that we’ve set a precedent.”

Wildlife tunnel in a wall

Since Smith’s motion was passed, a total of 21 other local and city councils have requested information to propose the same initiative in their areas, and Animal Welfare Party has been contacted by over 100 animal charities and campaigners now hoping to lobby their own councils to follow Alsager’s example.

O partido AWP (Animal Welfare Party) no Reino Unido obteve uma vitória duradoura para os ouriços quando a moção da conselheira Jane Smith do AWP foi aprovada por unanimidade pela Câmara Municipal de Alsager em Cheshire. Esta moção estipula cercas amigáveis aos ouriços em todas as novas aplicações de planejamentos o que é uma medida muito necessária por causa do grave declínio da população de ouriços na Grã-Bretanha.

Nas áreas rurais os ouriços são muito prejudicados pelos métodos da agricultura intensiva que resulta em menos comida para eles. Minhocas, lesmas, lacrainhas, milípedes, lagartas e besouros estão em declínio devido ao método de cultivo que diminui a diversidade das plantas. Nas áreas urbanas, o maior problema é a fragmentação do habitat pelas várias cercas e infra-estrutura e a mudança dos subúrbios de verde para cinzento.

Conselheira Smith, que é a primeira representante do AWP na política local e vice-líder do partido, propôs à Câmara Municipal insistir em cercas nativas nas fronteiras de todas as novas aplicações de planejamentos e se isto falhar, qualquer muro sólido ou cercado deve incluir túneis para animais selvagens permitindo ouriços e outros animais pequenos passar de propriedade para propriedade na busca de alimentos, companheiros e locais de nidificação. A estipulação será aplicada em todas as aplicações novas, de moradias simples até grandes conjuntos habitacionais e terras em desenvolvimento.

Cerca amigável ao ouriços

” ‘Corredores’ para animais selvagens é uma característica fundamental em qualquer sistema de planejamento humano e sustentável,” diz a Smith. “Especialmente as populações de ouriços sofrem terrivelmente por causa de cercas sólidas ao redor de jardins que lhes impedem mover livremente entre espaços abertos, e no Reino Unido estima-se que já perdemos um terço dos ouriços só no decênio passado. Insistir em cercaduras nativas ou túneis para animais selvagens ajudará gerações de ouriços assim como muitos outros animais selvagens e pássaros; é um passo pequeno e barato mas com um grande impacto.

Eu acho que este é um bom exemplo de mudança para o bem dos animais que pode ser realizada num nível local da política. Eu acredito que os animais precisam de uma voz representando suas necessidades dentro do poder de decisão humano, visto que tantas das nossas atividades afetam seu habitat e suas vidas. Como uma conselheira do AWP, estou muito orgulhosa de poder fazer esta enorme diferença para os ouriços localmente, e eu realmente espero que outros conselheiros seguirão o exemplo já que nós estabelecemos um precedente.”

Túnel para animais selvagens num muro

Desde que a moção da Smith foi aprovada, 21 outros conselhos locais e municipais solicitaram informações para propor iniciativas semelhantes nas suas áreas, e o Animal Welfare Party já foi contatado por mais de 100 instituições de caridade animal e ativistas que agora esperam fazer lobby nos seus conselhos para seguir o exemplo de Alsager.