Vittoria per i ricci grazie al Animal Welfare Party del Regno Unito

United Kingdom’s Animal Welfare Party (AWP) scored a lasting victory for hedgehogs when AWP councillor Jane Smith’s motion to stipulate hedgehog-friendly boundaries in all new planning applications was passed unanimously by Alsager Town Council in Cheshire. A much needed measure, as Britain’s hedgehog population is in serious decline.

In rural areas, the hedgehog population is most affected due to intensive farming methods which results in less food for the hedgehogs. Worms, slugs, earwigs, millipedes, caterpillars and beetles are falling as the way we farm reduces plant diversity. In urban areas, the biggest problem is the fragmentation of habitat by various fencing and infrastructure – and the change of suburbia from green to grey.

Councillor Smith, who is the AWP’s first-ever representative in local politics as well as the party’s deputy leader, proposed that the town council insist on native hedging for boundaries in all new planning applications, and that failing that, any solid walls or fences must include wildlife tunnels enabling hedgehogs and other small animals to pass from property to property in their search for food, mates and nesting sites. The stipulation will apply to all new applications, from single dwellings through to large housing estates and employment land.


Hedgehog friendly fence

“Wildlife ‘corridors’ are a key feature in any humane and sustainable planning system,” says Smith. “Hedgehog populations in particular have suffered terribly from solid boundaries around gardens, which mean they’re unable to move freely between open spaces, and in the UK we’ve lost an estimated one-third of our hedgehogs in the past decade alone. Insisting on native hedging or wildlife tunnels will help generations of hedgehogs as well as many other wild animals and birds; it’s a small and inexpensive step but with a great impact.

I think this is a good example of how real change can be effected for animals at the most local level of politics. I believe that animals need a voice representing their needs in human decision-making, since so many of our activities affect their habitat and lives. I’m very proud as an AWP councillor to be able to make this huge difference to hedgehogs locally, and I really hope that other councils will follow suit now that we’ve set a precedent.”

Wildlife tunnel in a wall

Since Smith’s motion was passed, a total of 21 other local and city councils have requested information to propose the same initiative in their areas, and Animal Welfare Party has been contacted by over 100 animal charities and campaigners now hoping to lobby their own councils to follow Alsager’s example.

Il Partito per il benessere degli animali del Regno Unito (AWP) ha ottenuto una vittoria duratura per i ricci quando la proposta del consigliere dell’AWP Jane Smith di creare confini amichevoli per il riccio in tutte le nuove domande di costruzione è stata approvata all’unanimità dal consiglio comunale di Alsager nel Cheshire. Una misura di cui c’era tanto bisogno, dato che la popolazione del riccio britannico è in serio declino.

Nelle zone rurali, la popolazione di ricci è maggiormente colpita a causa di metodi di coltivazione intensivi che si traducono in meno cibo per i ricci. Vermi, lumache, dermatteri, millepiedi, bruchi e coleotteri stanno sparendo perché il nostro modo di coltivare riduce la diversità delle piante. Nelle aree urbane, il problema più grande è la frammentazione dell’habitat da parte di varie recinzioni e infrastrutture – e il cambiamento delle periferie da verde a grigio.

Il consigliere Smith, che è il primo rappresentante in assoluto della politica locale dell’AWP, nonché il vicepresidente del partito, ha proposto che il consiglio comunale insista sulla necessità di proteggere i confini nativi in tutte le nuove domande di costruzione, e che in mancanza di tali muri solidi o recinti devono includere tunnel naturali che consentano a ricci e altri piccoli animali di passare da una proprietà all’altra nella ricerca di cibo, compagni e siti di nidificazione. L’ordinanza si applicherà a tutte le nuove domande, dalle abitazioni singole ai grandi complessi residenziali e ai terreni per l’impiego.


Recinto amichevole per i ricci

I “corridoi della fauna selvatica” sono una caratteristica fondamentale in qualsiasi sistema di pianificazione umano e sostenibile,” dichiara Smith. “Le popolazioni di ricci in particolare, hanno sofferto terribilmente da solidi confini intorno ai giardini, il che significa che non sono in grado di muoversi liberamente tra gli spazi aperti, e nel Regno Unito abbiamo perso circa un terzo dei nostri ricci nell’ultimo decennio. Insistere su coperture natali o tunnel di fauna selvatica aiuterà generazioni di ricci e molti altri animali selvatici e uccelli; è un passo piccolo ed economico ma di grande impatto.

Penso che questo sia un buon esempio di come il cambiamento reale possa essere effettuato per gli animali al livello più locale della politica. Credo che gli animali abbiano bisogno di una voce che rappresenti i loro bisogni nel processo decisionale umano, dal momento che moltissime delle nostre attività influenzano il loro habitat e le loro vite. Sono molto orgoglioso di essere un consigliere dell’AWP per essere in grado di fare questa enorme differenza con i ricci a livello locale, e spero davvero che altri consigli seguiranno l’esempio ora che abbiamo stabilito un precedente.”

Tunnel per fauna selvatica in un muro

Da quando è stata approvata la mozione di Smith, un totale di altri 21 consigli locali e comunali hanno richiesto informazioni per proporre la stessa iniziativa nelle loro aree e Animal Welfare Party è stato contattato da oltre 100 organizzazioni di beneficenza e attivisti che ora sperano di fare pressione sui loro consigli per seguire l’esempio di Alsager.