Worldlog Semana 49 – 2009

O ano político de 2009 (pelo menos na Holanda) ficará na história como um ponto de mudança. Por fim, políticos dos partidos tradicionais têm atenção para o facto de que as crises que assolam o nosso planeta são simplesmente causadas pelo homem, e que só em conjunto com uma mudança de paradigma poderão ser solucionadas.

Quando o Partido para os Animais estreou em 2007 o primeiro filme holandês sobre o clima – Meat the Truth – as reacções da política em Haia foram de cepticismo e de risota. Luuk Blom do Partido do Trabalho [PvdA] declarou com grande certeza não ver nenhuma ligação entre a indústria intensiva de gado e o corte da floresta tropical. Annie Schrijer-Pierik dos Cristãos-Democratas [CDA] disse que o filme estava cheio de mentiras (ainda antes de o ter visto) e anunciou ir fazer um filme próprio – “Annie, uma verdade inabalável” [literalmente em holandês: ‘uma verdade como uma vaca’] no qual contradiria o nosso. A ministra da Agricultura Verburg deixou a universidade de Wageningen fazer cálculos durante 3 meses porque mal acreditava nos resultados, mas Wageningen não encontrou erro nenhum.

Agora, dois anos mais tarde, há uma mudança. A ministra Verburg indica que há crises muito maiores escondidas por trás da crise financeira. Na sua análise sobre a crise mundial de alimentação adoptou a análise do Partido para os Animais, na qual se fala de um inaceitável desajuste, num mundo em que ao mesmo tempo mil milhões de pessoas sofrem de obesidade e mil milhões cada noite se vão deitar com fome. Por causa de deixarmos 50% da colheita mundial de cereais ser engolida pela indústria de gado, não só somos responsáveis pelo corte acelerado das florestas tropicais como causamos fome no mundo. A noção começa a ser aceite que a Holanda não pode continuar a ser o talho e a leitaria da Europa.

A Agência de Evaluação Ambiental advoga por uma diminuição drástica na consumpção de carne, peixe e lacticínios, e essa opinião é segundada pela FAO [Organização das Nações Unidas para a Agricultura e Alimentação], o Clube de Roma, o World Watch Institute, os prémios nobéis Pachauri e Gore, Paul McCartney, e o assesor governamental britânico Lord Stern.

O membro de Parlamento Europeu Esther de Lange dos Cristãos-Democratas, tornou-se imortalmente ridícula por queixar-se num comunicado de imprensa sobre o facto de McCartney ter podido falar no Hemiciclo do Parlamento Europeu. A solução dela para o problema climático: coma na Quinta a almôndega que lhe sobrou de Quarta-feira, com pão e um bocadinho de mostarda. A luta inútil do lobby da carne, que teima e não pode

Por enquanto a política move-se lentamente, mas a direcção é clara. A negação da influência desastrosa da produção em grande escala de proteínas animais não durará muito mais. Os custos para uma solução do problema climático podem baixar com 50 a 70%, se seguirmos um padrão alimentar sustentável com mais proteínas vegetais. O arquitecto do actual governo holandês e antigo director do Rabobank, Herman Wijffels, decidiu juntamente com a sua mulher tornar-se vegetariano tendo em vista um futuro sustentável.
Claro que uma andorinha não faz a Primavera, mas a tendência é clara e irreversível. Durante muito tempo pensou-se que não nos poderíamos permitir um futuro sustentável porque isso seria demasiado caro, mas entretanto cada vez mais políticos descobrem que a definição permitir não se deveria aplicar ao dinheiro, mas ao mais valioso que temos: ar limpo, àgua limpa, um clima estável, um solo limpo e uma biodiversidade robusta. A ministra Verburg admite entretanto que 30% da perda da biodiversidade se deve à indústria do gado.
De um assunto ‘below the line’ que geralmente é atribuído aos deputados das traseiras dos grandes grupos partidários, as nossas medidas alimentares chegaram ao centro das atenções.

A alimentação tornou-se outra vez uma questão vital, uma questão de sobrevivência. A urgência é sentida muito claramente e será responsável a curto prazo por mudanças de rumo drásticas. Em parte porque a realidade as exigirá, por outra, porque os políticos percebem que nos estamos a ir abaixo e que agora ou vai ou racha. Não podemos continuar a perturbar o equilíbrio de minerais e desperdiçar fosfatos de fontes muito finitas.

Sabemos que as nossas vidas mudarão radicalmente nas próximas décadas por consequência da falta de matérias-primas, problemas climáticos, crises de doenças animais, e a pesca que esvazia os oceanos.

Também podemos escolher por uma mudança de estilo de vida, de modo a que deixemos de viver à custa dos nossos netos. Neste momento a nossa consumpção ultrapassa largamente a capacidade de reprodução da terra, o que faz com que vivamos dum empréstimo das gerações futuras. Tudo o que consumimos a partir de Setembro de cada ano ultrapassa o que a terra é capaz de suportar. Encontramo-nos, em termos de sustentabilidade, à beira do abismo. O único passo seguro que podemos dar é um passo atrás, afastando-nos do abismo. Business as usual, a crença baseada em desejos depois da crise financeira, terá que ser esquecida.

Uma sociedade sustentável é a nossa única possibilidade de um futuro viável, com respeito pelo homem, animal, natureza e meio ambiente. Fico muito contente que vários políticos reconheçam que o pensamento monotemático no qual apenas o homem ocidental e o seu dinheiro são os motivos centrais, se vá tornar no pretérito imperfeito. A crise bem poderia vir a ser o melhor que já nos aconteceu.

Até prá semana!

The political year of 2009 will go down in history as a turning point – or at least it will do so in the Netherlands. Finally politicians from traditional parties have realised that the crises that plague our planet are caused entirely by man and only a paradigm shift will solve them.

When the Party for the Animals released its first Dutch climate film called Meat the Truth in 2007, political circles in The Hague reacted to it with disbelief and scorn. Luuk Blom from the Dutch Labour Party (PvdA) explained with much aplomb that no connection exists between intensive cattle farming and the felling of the rainforests. Annie Schrijer-Pierik of the Christian Democrats said the film probably contains lies before even having seen it, and declared she would make her own movie called “Annie, The Truth from a Cow’s Perspective” in which she would debunk our film. Minister Verburg of Agriculture had Wageningen University study the film for three months as she could not believe any of it was true. Wageningen University did not find a single mistake.

Now, two years later the tide is finally turning. Minister Verburg admits that many more future crises are hiding behind the financial crisis. She used the Party for the Animal’s analysis in her interpretation of the world food crisis. Our analysis describes the unacceptable imbalance on a global scale of one billion people struggling with obesity while one billion people around the world go to bed hungry. Because we feed half of the world’s grain harvest to our cattle, we are not only causing the rainforest to be felled at a rapid rate, but we are also contributing to world hunger. The Netherlands is finally coming to realise that it can no longer be Europe’s butcher or dairy farmer.

The Netherlands Environmental Assessment Agency is arguing for a drastic reduction in meat, fish and dairy consumption – a stance endorsed by the Food and Agriculture Organization for the United Nations, the Club of Rome, the World Watch Institute, Nobel Prize winners Pachauri and Gore, Paul McCartney, and British Government Advisor Lord Stern.

European Parliament politician Esther de Lange of the Christian Democrats made an eternal laughing stock of herself when she complained in a press release about the fact that McCartney was allowed to speak in the great hall of European Parliament. And what is her solution to the climate crisis? Take a meatball from Wednesday’s dinner to eat for Thursday lunch on bread with a bit of mustard. The meat lobby’s rear guard action – that cannot, will not and refuse to believe it.

Politics are moving slowly for now, but the direction is clear. The denial of the disastrous influence that large-scale animal protein production has will not continue for long. If we were to change our eating patterns to include more sustainable plant-based proteins, the cost of fighting climate change would be lowered by 50 to 70%.
Herman Wijffels – the person responsible for designing the current Dutch cabinet and former director of the Rabobank and his wife have decided to go vegetarian to help create a sustainable future.

One swallow does not a summer make, but the trend is clear and unstoppable.
We thought for a very long time that we could not afford a sustainable future as it would cost too much, but in between times, politicians have come to realise that the concept of 'being able to afford something' has no relationship to money, but to the most precious things we have; clean air, clean water, a stable climate, clean earth and robust biodiversity. Minister Verburg has meanwhile recognised that 30% of biodiversity loss is caused by cattle farming.

Our food supply issue has gone from a subject that is largely shunted to the large party’s backbenchers to being set centre stage.

Food has become an important issue again, indeed an issue of survival.
The sense of urgency is palpable and will lead in the short-term to a drastic change in course. Partly because there will be a price to pay otherwise, and partly because politicians can see the ship is sinking, so it’s either bail or drown.
We cannot continue to upset the mineral balance, nor waste phosphates from finite sources.

We know our lives will change drastically in the coming decennia as a result of top soil scarcity, climate issues, animal disease crises and the overfishing of our oceans.

We could also choose to change our lifestyles in such a way so that we no longer steal resources from our grandchildren. Our consumption currently exceeds the earth’s capacity to reproduce to such an extent that what we have is being stolen from future generations. Everything we consume after September of each year is taken from an earth that that cannot recuperate. We are standing at the edge of a sustainability abyss. The only safe step we can take is in a backwards direction, away from the precipice. Business as usual, we will have to forget this type of wishful thinking once the credit crisis is over.

A sustainable society is our only shot at a liveable future in which we respect humans, animals, nature and the environment. I am pleased that various politicians realised that single issue thinking in which only Westerners and their money receive consideration is soon to be a thing of the past. This crisis could very well turn out to be just the ticket we needed!

See you next week