Worldlog Settimana 49 – 2009


4 dicembre 2009

L’anno politico 2009 diventerà un periodo storico, almeno per i Paesi Bassi. Finalmente anche i politici dei partiti tradizionali cominciano a riconoscere che le crisi che soffre il nostro pianeta, siano state causate dall’uomo e che possano essere risolte soltanto cambiando tutta la mentalità.

Quando nel 2007 il Partito per gli Animali ha prodotto il primo film sul clima – Meat the Truth – i politici olandesi hanno reagito con incredulità ed una risata di scherno.

Luuk Blom del Partito del Lavoro ha comunicato clamorosamente che non vedeva nessuna connessione fra l’allevamento bestiale intensivo e il radere delle foreste tropicali. Annie Schrijer-Pierik dell’Appello Cristiano Democratico ha detto che il film contenesse delle bugie (prima di averlo neanche visto) ed ha preannunciato un suo proprio film – “Annie, una verità come una mucca (espressione olandese)”-, nel quale metterebbe alla prova il nostro film. Il ministro Verburg di Agricoltura ha fatto calcolare per tre mesi l’Università di Wageningen, perché ci credeva negli esiti. Nonostante, l’Università di Wageningen non ha trovato nessun errore.

Ora, due anni dopo, la situazione sta cambiando. Il ministro Verburg ha comunicato che dietro la crisi finanziaria vi sono altre crisi molto più grandi. Nella sua interpretazione della crisi alimentare mondiale utilizza l’analisi del Partito per gli Animali. Cioè, che manca l’equilibrio in un mondo di un miliardo di persone con obesità e un miliardo di persone che di sera vanno a dormire affamati.

Perché facciamo consumare dall’allevamento bestiale il 50% della raccolta mondiale di grano, non solo radiamo le foreste tropicali, ma causiamo anche fame nel mondo? Pian piano si comincia a capire che i Paesi Bassi non possono continuare ad essere il macellaio e il lattaio dell’Europa.

L’Istituto per l’Habitat (Planbureau voor de Leefomgeving) propaga una marcata riduzione del consumo di carne, pesce e lattici. Ciò è supportato dal FAO, il “club di Roma”, il World Watch Institute, vincitore del premio Nobel Pachaurie Gore, Paul McCartney e il consigliere del governo britannico Lord Stern.


Il membro del parlamento europeo Esther de Lange, del Partitio Democratico Cristiano, si è resa molto ridicola lamentandosi nella stampa sul fatto che fosse dato permesso a McCartney di parlare in una sala grande del parlamento europeo. Le sue soluzioni per il problema climatico invece: la polpetta che ti avanza mercoledì va mangiata il giovedì sul pane con un pò di senape. Questa è la lobby per la carne, che non vuole e non può crederci.

Per ora, la politica si muove lentamente, ma la direzione è chiara. Fra breve vi sarà la negazione dell’influenza disastrosa della “massa produzione” di proteine animali. Potremmo ridurre i costi per il combattimento del problema climatico con il 50-70%, se cambiassimo le nostre abitudini alimentari, arrichendole con più proteine vegetali.

Herman Wijffels, ex-direttore della Rabobank, che ha formato il presente governo, ha deciso insieme alla moglie di diventare vegetariano per contribuire ad un futuro sostenibile. Ovviamente non basta uno, ma la tendenza è chiara ed irreversibile.

Si è pensato per molto tempo che non potevamo permetterci un futuro sostenibile perché costerebbe troppo. Nel frattempo sempre più politici stanno scoprendo che “permettersi” non si riferisce ai soldi, ma alle cose più preziose che abbiamo: aria pulita, acqua pulita, un clima stabile, una terra pulita ed una biodiversità robusta. Il ministro Verburg riconosce che il 30% della perdita di biodiversità venga causata dall’allevamento bestiale.

Il modo in cui sono prodotti i nostri alimentari è diventato una priorità, laddove in passato era un argomento che discutevano i membri meno importanti dei grossi partiti politici.

Al cibo è stata data una nuova importanza, quella di sopravvivere.

Si sente bene l’urgenza e ciò porterà fra breve a nuove misure. Parzialmente perché la presente situazione è insostenibile, e parzialmente perché i politici cominciano a capire che non possiamo andare avanti così senza conseguenze. Non possiamo continuare a disturbare l’equilibrio dei minerali e sprecare i fosfati da risorse limitate.
Sappiamo che comunque la nostra vita cambierà drasticamente nei prossimi decenni. Questo è una conseguenza della scarsità delle risorse, problemi climatici, crisi di malattie degli animali e la pesca esagerata degli oceani.

Possiamo anche scegliere un cambio del nostro stile di vita in modo da interrompere lo sfruttamento del futuro dei nostri bambini. Al momento il nostro consumo supera abbondantemente le capacità rigenerative della nostra terra e così utilizziamo già le risorse delle future generazioni. Tutto ciò che è consumato dopo settembre di ogni anno, supera le possibilità del pianeta. La sostenibilità sta per finire. L’unico passo sicuro che possiamo fare, è un passo indietro. Dobbiamo dimenticarci delle cose che abbiamo finora dato per scontato.

L’unica possibilità per un futuro vivibile è avere una società sostenibile; rispettare l’uomo, la natura e l’ambiente. Sono molto contenta che diversi politici riconoscano che siamo alla fine dell’epoca in cui si pensa solo all’uomo occidentale e ai suoi soldi. La crisi potrebbe diventare la cosa migliore che ci sia mai successo.

Alla prossima settimana!

The political year of 2009 will go down in history as a turning point – or at least it will do so in the Netherlands. Finally politicians from traditional parties have realised that the crises that plague our planet are caused entirely by man and only a paradigm shift will solve them.

When the Party for the Animals released its first Dutch climate film called Meat the Truth in 2007, political circles in The Hague reacted to it with disbelief and scorn. Luuk Blom from the Dutch Labour Party (PvdA) explained with much aplomb that no connection exists between intensive cattle farming and the felling of the rainforests. Annie Schrijer-Pierik of the Christian Democrats said the film probably contains lies before even having seen it, and declared she would make her own movie called “Annie, The Truth from a Cow’s Perspective” in which she would debunk our film. Minister Verburg of Agriculture had Wageningen University study the film for three months as she could not believe any of it was true. Wageningen University did not find a single mistake.

Now, two years later the tide is finally turning. Minister Verburg admits that many more future crises are hiding behind the financial crisis. She used the Party for the Animal’s analysis in her interpretation of the world food crisis. Our analysis describes the unacceptable imbalance on a global scale of one billion people struggling with obesity while one billion people around the world go to bed hungry. Because we feed half of the world’s grain harvest to our cattle, we are not only causing the rainforest to be felled at a rapid rate, but we are also contributing to world hunger. The Netherlands is finally coming to realise that it can no longer be Europe’s butcher or dairy farmer.

The Netherlands Environmental Assessment Agency is arguing for a drastic reduction in meat, fish and dairy consumption – a stance endorsed by the Food and Agriculture Organization for the United Nations, the Club of Rome, the World Watch Institute, Nobel Prize winners Pachauri and Gore, Paul McCartney, and British Government Advisor Lord Stern.

European Parliament politician Esther de Lange of the Christian Democrats made an eternal laughing stock of herself when she complained in a press release about the fact that McCartney was allowed to speak in the great hall of European Parliament. And what is her solution to the climate crisis? Take a meatball from Wednesday’s dinner to eat for Thursday lunch on bread with a bit of mustard. The meat lobby’s rear guard action – that cannot, will not and refuse to believe it.

Politics are moving slowly for now, but the direction is clear. The denial of the disastrous influence that large-scale animal protein production has will not continue for long. If we were to change our eating patterns to include more sustainable plant-based proteins, the cost of fighting climate change would be lowered by 50 to 70%.
Herman Wijffels – the person responsible for designing the current Dutch cabinet and former director of the Rabobank and his wife have decided to go vegetarian to help create a sustainable future.

One swallow does not a summer make, but the trend is clear and unstoppable.
We thought for a very long time that we could not afford a sustainable future as it would cost too much, but in between times, politicians have come to realise that the concept of 'being able to afford something' has no relationship to money, but to the most precious things we have; clean air, clean water, a stable climate, clean earth and robust biodiversity. Minister Verburg has meanwhile recognised that 30% of biodiversity loss is caused by cattle farming.

Our food supply issue has gone from a subject that is largely shunted to the large party’s backbenchers to being set centre stage.

Food has become an important issue again, indeed an issue of survival.
The sense of urgency is palpable and will lead in the short-term to a drastic change in course. Partly because there will be a price to pay otherwise, and partly because politicians can see the ship is sinking, so it’s either bail or drown.
We cannot continue to upset the mineral balance, nor waste phosphates from finite sources.

We know our lives will change drastically in the coming decennia as a result of top soil scarcity, climate issues, animal disease crises and the overfishing of our oceans.

We could also choose to change our lifestyles in such a way so that we no longer steal resources from our grandchildren. Our consumption currently exceeds the earth’s capacity to reproduce to such an extent that what we have is being stolen from future generations. Everything we consume after September of each year is taken from an earth that that cannot recuperate. We are standing at the edge of a sustainability abyss. The only safe step we can take is in a backwards direction, away from the precipice. Business as usual, we will have to forget this type of wishful thinking once the credit crisis is over.

A sustainable society is our only shot at a liveable future in which we respect humans, animals, nature and the environment. I am pleased that various politicians realised that single issue thinking in which only Westerners and their money receive consideration is soon to be a thing of the past. This crisis could very well turn out to be just the ticket we needed!

See you next week