Worldlog week 18 – 2015

Afgelopen week zijn er mogelijk weer 700 bootvluchtelingen verdronken in de Med Dead, de Middellandse zee die een dodelijke barrière vormt voor steeds meer mensen die ten einde raad naar Europa vluchten. De regeringspartijen in Nederland hebben meer dan een week nodig gehad om overeenstemming te bereiken over de zogenoemde bed-bad-brood-regeling, waarin bepaald wordt waar uitgeprocedeerde asielzoekers die zich in ons land bevinden recht op hebben. Zoals de naam van de regeling al aangeeft gaat het hier om zeer basale levensbehoeften voor mensen die in grote problemen verkeren. Ik vind het zeer bedenkelijk en bovendien beschamend dat deze discussie zoveel tijd nodig heeft.

Merkwaardig genoeg blijft de politieke discussie zich richten op symptoombestrijding, omdat het wegnemen van de voedingsbodem voor de vluchtelingenstroom voor vrijwel alle partijen te ingewikkeld lijkt. Toch zal juist daar de oplossing gezocht moeten worden. Conflicten ontstaan steeds vaker door voedselschaarste, voortvloeiend uit klimaat- en waterproblemen. De NAVO waarschuwt voor ‘wateroorlogen’ en onderzoekers van Columbia University wijzen erop dat de Syrische burgeroorlog – één van de oorzaken van de huidige vluchtelingenstroom – overduidelijk een ‘klimaatoorlog’ is. Conflicten die in het westen vaak geduid worden als etnisch of religieus, blijken in de praktijk vooral over water en voedsel te gaan.

Wij halen rozen uit Ethiopië en Kenia, boontjes uit Marokko en andere Afrikaanse landen die met droogte kampen. We halen veevoer uit een snel verdrogend Brazilië. En door steeds meer broeikasgassen uit te stoten, maken we de problemen alleen maar erger. Ik vind het absurd om te klagen over mensen die vragen om bed, bad en brood, terwijl we zelf niet onder ogen willen zien dat onze welvaart steunt op de schouders van de allerzwaksten, en op de grondstoffen van toekomstige generaties.

In Brussel pleiten wij voor een Europees verbod op het landbouwgif glyfosaat, ingrediënt van het veelgebruikte bestrijdingsmiddel Roundup. Glyfosaat is kankerverwekkend voor mensen en dieren. Dat heeft wetenschappelijk onderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) onlangs nog bevestigd. Bovendien vervuilt het gif rivieren en andere oppervlaktewateren. Roundup wordt door boeren, overheden en particulieren gebruikt als onkruidverdelger. Door het massale gebruik komen veel mensen en dieren met het gif in aanraking. Onderzoek uit 2013 wijst uit dat maar liefst 63 procent van alle Nederlanders sporen van glyfosaat in hun urine had! De Europese Commissie bekijkt momenteel of glyfosaat toegestaan mag blijven voor gebruik in de EU. Hierbij wordt echter vooral gekeken naar studies die gedaan zijn door chemiebedrijven zelf. Wij hebben erop aan gedrongen om in deze kwestie ook vooral naar onafhankelijk onderzoek te kijken.

Deskundigen waarschuwen voor een nieuwe infectieziekte, te weten Hepatitis E. Varkensvlees is een belangrijke bron van het oprukkende virus. 50% van de varkens in Nederland heeft Hepatitis E en 25% van de Nederlanders is al besmet. De infectieziekte is te vergelijken met BSE of Q-koorts waarbij ook overdracht van dier op mens plaatsvindt. Het zijn vooral verzwakte mensen die ernstig ziek kunnen worden door besmetting. Alleen al in het Erasmus Ziekenhuis in Rotterdam zijn de afgelopen drie jaar 10 mensen die met Hepatitis E besmet waren overleden. Toch grijpt onze regering vooralsnog niet in. Dat is toch verbazingwekkend? Ik wil zo snel mogelijk een debat hierover.

Groeten,

Marianne

Last week, some 700 boat people have drowned again in the Med Dead, the Mediterranean Sea, a lethal barrier to increasingly more people fleeing to Europe in despair. The parties in Dutch government have needed more than a week to reach agreement on the “bed-bath-bread” arrangement, which sets out the rights for asylum seekers who have exhausted all legal means and who are in our country. As the name of the arrangement suggests, these are very basic necessities of life for people who are in big trouble. I find it highly questionable and moreover shameful that this discussion has needed that much time.

Curiously, the political debate continues to focus on symptom control, because removing the breeding ground for the flow of refugees seems to be too complicated for almost all parties. But that is precisely where the solution ought to be sought. Conflicts are increasingly caused by food shortages, resulting from climate and water problems. NATO has warned for “water wars” and researchers at Columbia University have pointed out that the Syrian civil war – one of the causes for the current flow of refugees – is clearly a “climate war”. Conflicts the West often interprets as ethnic or religious are in fact mostly about water and food.

We get roses from Ethiopia and Kenya, beans from Morocco and other African countries affected by droughts. We get animal feed from Brazil, which is drying up fast. And we are only aggravating these problems by emitting more and more greenhouse gases. I find it absurd to complain about people who are asking for bed, bath and bread, while refusing to face the fact that our prosperity rests on the shoulders of the weakest and on the resources of future generations.

In Brussels, we advocate a European ban on the pesticide glyphosate, ingredient of the widely used herbicide. Glyphosate is carcinogenic to humans and animals. This was recently confirmed by scientific research of the World Health Organisation (WHO). What’s more, the poison pollutes rivers and other surface waters. Roundup is used as a weed killer by farmers, government bodies and individuals. Due to this extensive use, a lot of people and animals come in contact with the poison. Research from 2013 indicated that a whopping 63 per cent of all Dutch people had traces of glyphosate in their urine! The European Commission is currently exploring whether glyphosate should continue to be authorised for use in the EU. In this context, however, it mainly looks at studies conducted by chemical companies themselves. We have pushed to particularly look at independent research into this matter.

Experts have warned for a new infectious disease, namely Hepatitis E. Pork is a major source of the encroaching virus. 50% of pigs in the Netherlands have Hepatitis E and 25% of the Dutch population are already infected. The infectious disease is similar to BSE or Q fever, which also transfer from animals to humans. Especially weakened people may become seriously ill due to contamination. In the Rotterdam Erasmus hospital alone, 10 persons who were infected with Hepatitis E have died over the past 3 years. Still, our government has failed to intervene so far. Isn’t that astonishing? I want a debate about this as soon as possible.

Greetings,

Marianne