Worldlog Week 08 – 2012

Goed nieuws om mee te beginnen: Erwin Vermeulen is vrij! Op vrijdag 17 februari is de Nederlandse Sea Shepherd vrijwilliger in Japan op vrije voeten gekomen. Hij moet nog tot woensdag 22 februari in Japan blijven voor de definitieve uitspraak, maar tegen Erwin is alleen een boete van 1000 euro geëist. Aan zijn familie en vrienden had hij doorgegeven dat hij eerst een warm bad en een warme maaltijd ging nemen.

Milieuorganisatie Sea Shepherd is met een internationaal team actief in de Japanse kustplaats Taiji om beelden te maken van de vangst van wilde dolfijnen, de handel en de slachting die daarop volgt. Erwin Vermeulen is een van de vrijwillige “Cove Guardians”. Op 16 december vorig jaar werd hij gearresteerd toen hij foto’s wilde maken van het transport van een dolfijn. Hij zou daarbij een Japanse hotelmedewerker een duw hebben gegeven. Voor dit vermeende vergrijp heeft Erwin twee maanden in de cel gezeten.

Goed nieuws voor Erwin, maar verontrustend nieuws over de Nederlandse dierenbeschermer Edwin Wiek die in Thailand woont. Hij runt daar het opvanghuis Wildlife Friends Foundation voor wilde dieren, maar wordt nu door de Thaise overheid dwars gezeten. Het schijnt zo te zijn dat de overheid met geweld de geredde dieren meeneemt. Dit omdat de Thaise regering vindt dat de dieren illegaal worden gehouden.

Edwin vangt in Thailand beren, olifanten en apen op en probeert ze zo uit de handen van de entertainmentindustrie te houden. Goed en nobel werk, maar door de op geld beluste mensen wordt hij helaas tegen gewerkt. Mijn collega Esther Ouwehand wil hier Kamervragen over stellen.
In mijn Worldlog van week 6 gaf ik al aan dat we aandacht wilden besteden aan de ernstige situatie van de horsmakreel in de Zuidelijke Stille Oceaan. Het vijf voor twaalf voor de horsmakreel en daarom pleiten wijvoor een vangst- en importverbod op horsmakreel.

Wij wijzen al jaren op de schrikbarende overcapaciteit in de vissersvloot. De recente berichtgeving over de overbevissing van de horsmakreel in de Zuidelijke Stille Oceaan is hier opnieuw een bewijs van. De hoeveelheid horsmakreel is in 20 jaar met 90 procent teruggelopen. In de laatste 5 jaar is zelfs meer dan de helft van de horsmakreel weggevist. De industriële Nederlandse vissersvloot is hierbij een hoofdrolspeler geweest. De in ons land gevestigde Pelagic Freezer-Trawler Association, viste toen in de Stille Oceaan met grote varende visfabrieken, met netten waar makkelijk een compleet voetbalstadion in past.
Wij stellen dat er maar één oplossing is om de horsmakreel te redden: Nederlandse schepen mogen onder geen beding meer vissen op horsmakreel in de Zuidelijke Stille Oceaan. Ook moet Nederland zich in Europa hard maken voor een Europees vangstverbod.

Vorige week hebben we premier Rutte opgeroepen Nederland te vertegenwoordigen op de Rio+20 conferentie over duurzame ontwikkeling van 20 tot 22 juni dit jaar. Twintig jaar na de eerste grote VN-conferentie over de draagkracht van de aarde lijkt duurzame ontwikkeling namelijk verder weg dan ooit. Net als het tijdstip is ook de plaats van de Rio+20 symbolisch: ook die eerste internationale conferentie, in 1992, werd gehouden in Rio de Janeiro. Het is van het grootste belang dat juist de regeringsleiders bij elkaar komen om een ambitieus actieplan af te spreken: de toekomst van onze planeet staat op het spel!

Groet, Marianne

I start with good news this week: Erwin Vermeulen is free! On Friday 17 February, the Japanese authorities released the Dutch Sea Shepherd volunteer. He must remain in Japan until Wednesday 22 February 2012 to await the definitive court ruling, but the prosecution is only demanding a fine of 1000 euros. Erwin informed his family and friends that the first thing he intended to do was have a warm bath and a hot meal.

Environmental organization Sea Shepherd is cooperating with an international team in the Japanese coastal town of Taiji to film the capture of wild dolphins as well as the subsequent trade and slaughter. Erwin Vermeulen is one of the volunteer “Cove Guardians”. Erwin was arrested on 16 December last year when he was trying to take pictures of the transport of a dolphin. He was accused of having pushed a Japanese hotel employee in the process, an alleged offence for which Erwin had to spend two months in jail.

This is of course good news for Erwin, but we have also received alarming news about Dutch animal activist Edwin Wiek who lives in Thailand, where he runs the shelter Wildlife Friends Foundation for wild animals which is now the target of action from the Thai authorities. It appears that the authorities are using violence to remove the animals which they claim are being kept there illegally.

In Thailand Edwin captures bears, elephants and monkeys which he then tries to keep out of the hands of the entertainment industry. A good and noble cause, but unfortunately one in which Edwin is opposed by those whose sole motive is profit. My colleague Esther Ouwehand intends to ask parliamentary questions on this issue.

In my Worldlog in week 6, I wrote that we wanted to focus attention on the serious situation faced by the horse mackerel in the southern Pacific Ocean. The situation has become dire for this species which is why we are pleading for a ban on the fishing and importing of horse mackerel.

For years we have been sending out warnings about the terrifying overcapacity of the world’s fishing fleet and the recent reports on the overfishing of horse mackerel going on in the southern Pacific is more evidence of this. The numbers of horse mackerel have fallen 90% in the past 20 years. In the last five years alone, the horse mackerel has disappeared altogether in more than half of its former habitats. And the industrial Dutch fishing fleet has played a key role in this development. During this period, the Netherlands-based Pelagic Freezer-Trawler Association was fishing in the Pacific Ocean with huge factory ships that used trawling nets so gigantic that they could easily envelop an entire football stadium.

We argue that there is only one way to save the horse mackerel: Dutch ships must not be allowed under any circumstances to continue fishing for horse mackerel in the southern Pacific Ocean. The Netherlands must also demand the implementation of a Europe-wide fishing ban.

Last week we called on prime minister Rutte to represent the Netherlands at the Rio+20 conference on sustainable development being held from 20 to 22 June this year. This comes twenty years after the first major UN ‘Earth Summit’ and sustainable development seems further away than ever. And like the time, the location of the Rio+20 is symbolic since the first international conference, in 1992, was held in Rio de Janeiro. It is of the utmost importance that the heads of governments come together to agree to an ambitious plan of action: the future of our planet is at stake!

Groet, Marianne