Worldlog Semaine 34 – 2008

Cette semaine fût consacrée aux visites de travail que font les Députés pendant les vacances parlementaires. Avec mes collègues Esther Ouwehand et le membre du bureau Diederik van Liere nous nous sommes rendus à « l’hôtel des animaux » de l’ aéroport Schiphol d’ Amsterdam qui est l’un des plus grands centres de transport international d’animaux . L’hôtel des animaux existe depuis plus de 50 ans et évidemment beaucoup de critiques sont à faire sur le rôle qu’a joué Schiphol dans le passé, au niveau du transit des animaux en voie de disparition destinés au commerce. Mais notre visite nous a donné l’impression que les choses s’étaient améliorées et que Schiphol s’est engagé aujourd’hui à assurer les meilleurs soins aux animaux et à respecter les prescriptions légales, quoique celles-ci soient encore loin d’être parfaites. KLM transporte surtout des chiens, des chats, des chevaux, des poissons exotiques (pêchés dans la nature ( !) , ainsi que de provenance d’élevage) , mais également des dauphins quand le cas se présente. Et en dernier la compagnie aérienne transporte des poussins d’un jour et des animaux destinés aux zoos. Dans des cartons fermés j’ai vu des poissons exotiques, pêchés dans la nature, « emballés » dans des centaines de sachets en plastique, contenant chacun un poisson avec juste un peu d’eau, calés entre du polystyrène. Avant le voyage les poissons sont privés de nourriture pendant trois jours, afin que l’eau ne soit pas salie par les excréments. C’est déplorable, on ne peut le dire autrement. Tout cela est autorisé, sur le plan de la législation. Il n’existe même pas de loi pour limiter les heures de transport en avion pour l’animal ! Ainsi j’ai appris aujourd’hui par exemple qu’un propriétaire ou un vendeur de chevaux a tout à fait le droit de faire voyager en avion un cheval pendant 30 heures d’affilée sans que l’animal ne puisse se coucher ni même bouger.

Un point positif néanmoins fût que KLM ne transporte pas par principe d’animaux de laboratoire ou d’animaux de cirque. KLM applique des règles « d’emballage » plus strictes pour le transport que ne l’exige la réglementation internationale, et n’est qu’une des rares à le faire dans le cercle des compagnies aériennes…

Jeudi dernier je me suis rendue en Allemagne dans le cadre d’une visite de travail au « Deutsches Institut für Lebensmitteltechnik » ( l’Institut allemand de la Technique Alimentaire ) dans le but de m’entretenir avec le Dr. Helmut Steinkamp à propos des substitutions végétales pour la viande. Je suis très impressionnée par leur savoir-faire dans ce domaine, je suis certaine que les substitutions végétales pour la viande auront un meilleur avenir que les initiatives faites jusqu’ici concernant la viande produite par culture en laboratoire.

La semaine passée j’ai posé des questions lors de la séance à la Chambre des Députés à propos de l’utilisation des lunettes de nuit par les chasseurs de sangliers. En ce moment, au Veluwe, la région la plus boisée des Pays-Bas, a lieu un carnage massif fait par des chasseurs de gros gibier, sous prétexte que ces animaux causeraient des dégâts et seraient un danger pour la circulation. 5200 des 6000 sangliers, soit presque 90 % de leur population, seront abattus.

C’est une absurdité, puisque c’est précisément l’abattage massif qui provoque une pulsion de reproduction chez ces animaux, ce qui résulte en une reproduction plus forte encore. De plus, en déchirant les liens familiaux par fusillade, les animaux se disperseront, et par conséquence engendrera vraiment des situations dangereuses sur les axes routiers.

Les chasseurs avaient demandé l’autorisation pour l’utilisation des lunettes de nuit lors des abattages nocturnes des animaux sur leurs lieux d’alimentation, alors que selon un traité signé entre les Pays-Bas, la Belgique et la Luxembourg, de telles lunettes de nuit sont interdites pendant la chasse aux sangliers et la loi ne permet pas une levée de cette interdiction. Bien que l’organisme consultatif officiel des pouvoirs publics (la fondation de la faune) l’eût constaté également, les autorités néerlandaises ont tout de même donné leur accord pour faciliter les chasseurs. C’est honteux !

J’ai demandé une explication à la ministre, et j’envisage de porter plainte à la police si cette autorisation n’est pas retirée rapidement.

A la semaine prochaine !

This week was set aside for working visits that we as members of parliament undertake during the parliamentary recess. Together with colleague Esther Ouwehand and our board member Diederik van Liere, I paid a visit to the ‘animal hotel’ at Amsterdam Airport Schiphol, one of the major hubs in international animal transportation. The animal hotel has been operating for more than fifty years and a lot of criticism has naturally been levelled at Schiphol for its past role as a transit point in the trade in endangered animal species. Our visit, however, left us with the impression that much has clearly changed and that Schiphol is willing to make every effort to offer the best possible care for animals and to respect the law. Yet its efforts still leave much to be desired. KLM transports mostly dogs and cats, horses, tropical fish (both caught in the wild(!) and bred), but also dolphins if requested. In addition, KLM also transports day-old chicks and animals intended for zoos. I saw tropical fish caught in the wild and 'packaged' in taped-up cardboard boxes containing polystyrene foam and hundreds of small plastic bags, each holding water and a fish. The fish are denied food for three days prior to the trip to prevent the water from becoming contaminated with droppings. Simply tragic – is all I can say about it. And it's all perfectly legal. There is not even a law governing the number of hours that an animal may be transported by air! I heard only today that a horse owner or trader is perfectly free to put a horse on a plane for 30 hours without the animal being able to lie down or move.

A small ray of hope is the fact that KLM in principle will not transport laboratory or circus animals. KLM adheres to stricter “packaging” rules for animal transportation than is required under international law, and is, unfortunately, one of the few to do so in the airline world…

On Thursday I went on a working visit to Germany to the Deutsches Institut für Lebensmitteltechnik to speak with Dr. Helmut Steinkamp about vegetable meat substitutes. I was very impressed by the expertise in this area at the institute. I am certain that vegetable meat substitutes have a bigger future than in-vitro meat, also known as laboratory-grown or cultured meat.

Last week I submitted parliamentary questions about the use of night-vision equipment by hunters of wild boar. The Veluwe, the Netherlands’ most-densely forested area, is currently the scene of mass slaughter by hunters.
5200 of the 6000 boars, nearly 90% of the population, are being killed because it is claimed that the animals cause damage and form a danger to traffic.

Total nonsense: in fact, the mass culling of animals triggers a natural urge to procreate so that the animals spared in the cull reproduce far more prodigiously. Moreover, the destruction of family units means that surviving animals start to roam, creating unsafe traffic situations.

The hunters requested permission to use night-vision equipment during the night-time culling of animals at feeding areas. However, a treaty between the Netherlands, Belgium and Luxembourg forbids such night-vision equipment during the boar hunt and no exemptions are possible. Although an official governmental advisory body (the fauna fund) came to the same conclusion, the Netherlands government still granted an exemption to accommodate the hunters. Disgraceful!

I have requested clarification from the minister and I am considering reporting this to police if the exemption is not quickly revoked.

Until next week!