Immer mehr Krankenhäuser stellen auf pflanzliche Ernährung um
Es ist inzwischen unbestritten, dass eine pflanzliche Ernährung unverzichtbar ist, um die Klima- und Biodiversitätskrise zu entschärfen. Aber auch die Erkenntnisse über die gesundheitlichen Vorteile des Verzichts auf tierische Produkte auf dem Teller nehmen zu. Immer mehr Studien zeigen, dass Menschen, die sich pflanzlich ernähren, nicht nur genauso gesund sind wie ihre fleischessenden Altersgenossen, sondern sogar gesünder. Infolgedessen erkennen auch immer mehr Krankenhäuser die gesundheitlichen Vorteile pflanzlicher Lebensmittel und beginnen langsam damit, tierische Produkte aus ihren Cafeterien zu verbannen.
Die Krankenhauskette Santa Clara Valley Healthcare (SCVH) in Kalifornien hat kürzlich als erste öffentliche Gesundheitskette in den Vereinigten Staaten das pflanzliche Ernährungsprogramm Universal Meals eingeführt. Universal Meals wurde speziell für Einrichtungen wie Krankenhäuser, Schulen und Hotels entwickelt, um dem Personal und den Kunden ein möglichst umfassendes Essensangebot zu bieten. Das Programm bietet neben Rezepten auch Tipps für die Zubereitung und kostenloses Marketing. Universal Meals wurde im Jahr 2021 vom Physicians Committee for Responsible Medicine eingeführt. Dieses Komitee vertritt 17.000 Ärzte, die die gesundheitlichen Vorteile einer pflanzlichen Lebensweise befürworten und fördern.
Die Einführung von Universal Meals im SCVH in Kalifornien ist auch Teil der Klimazusage der Krankenhauskette, die ihre CO2-Emissionen bis 2030 um 50 % und bis 2050 sogar auf Null zu reduzieren.
Weltweiter Trend
Die kalifornische Krankenhauskette ist nicht der erste Gesundheitsdienstleister, der den Wert einer pflanzlichen Ernährung erkannt hat. Universal Meals wurde bereits von zwei unabhängigen US-Krankenhäusern eingeführt: dem Rush University Medical Center in Chicago und dem Emory University Hospital in Atlanta.
Die Stadt New York, hat unter dem offen veganen Bürgermeister Eric Adams, ein ähnliches Programm in ihren Krankenhäusern eingeführt. Im Oktober 2022 kündigte die Stadt an, dass ab sofort alle öffentlichen Krankenhäuser der Stadt standardmäßig pflanzliche Mahlzeiten anbieten würden. Die Patienten konnten zwar weiterhin Fleisch bestellen, wobei 60 % von ihnen sich für pflanzliche Mahlzeiten entschieden, und die große Mehrheit von ihnen gab an, mit ihrer Wahl zufrieden zu sein.
Die USA sind nicht das erste Land, in dem Krankenhäuser diesen Schritt gewagt haben. Im März 2021 beschloss das libanesische Hayek-Privatkrankenhaus in Beirut als erstes Krankenhaus der Welt, seinen Patienten nur noch rein pflanzliche Kost anzubieten.
Das Krankenhaus schrieb in einer Erklärung: „Letztes Jahr konnten unsere Patienten zwischen Mahlzeiten mit tierischen Produkten und veganen Mahlzeiten wählen. Während dieser Übergangsphase haben wir unsere Patienten über die gesundheitlichen Vorteile einer Ernährung mit ausschließlich pflanzlichen und unverarbeiteten Lebensmitteln im Gegensatz zu den Gefahren einer Ernährung mit tierischen Lebensmitteln informiert. Wir glauben, dass es an der Zeit ist, die Ursachen von Krankheiten und Pandemien zu bekämpfen und nicht nur die Symptome”.
Auch in den Niederlanden gibt es Stimmen, die sich für eine pflanzliche Ernährung in Krankenhäusern einsetzen. Das Ärztekollektiv Caring Doctors veröffentlichte Ende letzten Jahres ein Manifest, in dem es sich für eine Ernährung mit deutlich weniger tierischem Eiweiß ausspricht. „Die Zahl der Patienten mit Wohlstandskrankheiten, wie Diabetes und Krebs, wird in den kommenden Jahren dramatisch ansteigen. Eine Versorgung wie heute ist nicht mehr möglich, auch aufgrund des Personalmangels”, erklärt der Orthopäde Patrick Deckers. „Es ist hinlänglich berechnet worden, dass eine gesündere Lebensweise zu weniger Pflegeaufwand und weniger Medikamentenverbrauch führt. Trotzdem wird immer noch viel zu wenig in die Prävention investiert. Jetzt unterziehen sich Menschen mit Darmkrebs einer teuren Operation, nur um zwei Tage später im Krankenhaus wieder ein Würstchen auf den Teller zu bekommen.”
Die gesundheitlichen Vorteile einer pflanzlichen Ernährung
Forschungen zeigen, dass viele der häufigsten Gesundheitsstörungen wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes, einige Krebsarten, Osteoporose und neurologische Probleme oft die Folge einer Ernährung mit zu vielen tierischen Produkten sind. Außerdem hat sich gezeigt, dass eine weitgehend pflanzliche Ernährung und der Verzehr von mehr Obst und Gemüse die Genesung von Gesundheitsproblemen fördern.
Das Angebot an pflanzlichen und unverarbeiteten Lebensmitteln in Krankenhäusern und Gesundheitseinrichtungen beschleunigt daher nicht nur die Genesung der Patienten, sondern hat auch eine präventive Wirkung: Je mehr Menschen einen gesunden pflanzlichen Lebensstil annehmen, desto geringer wird der Druck auf das Gesundheitswesen.