Partido pelos Animais holandês apresenta denúncia devido ao despejo de balões na natureza

Party for the Animals MP Christine Teunissen has filed a case against Klaas Dijkhoff, leader of the Dutch governing and liberal party VVD, for dumping 500 balloons, ribbons and greeting cards in the environment. The balloons were released during a VVD congress last week. Teunissen: “Helium balloon litter is very harmful. Moreover, this was an advertising stunt and introducing promotional material into the environment is an economic offence. That is why the Party for the Animals wants to start a test case.”

The balloon is one of the common forms of litter on beaches. Balloons can end up in natural sites a long way across national frontiers or in the sea, where they contribute to the Great Pacific garbage patch and possibly enter the food chain. Birds and marine animals may get entangled in the strings or die of eating the balloon bits. The Party for the Animals in the Netherlands asks that political consideration is given to this matter. Moreover, initiatives such as Balloons Blow, Don’t Let them Go have shown that there are animal and environmentally friendly alternatives to balloons.

So-called biodegradable balloons are not a solution, as they degrade only under the right circumstances and still take years to degrade. These harmful effects were not considered by the VVD party. Teunissen: “Dijkhoff released his balloons, not having a clue of the damage he was causing. A typical example of the VVD’s short-termism. For a politician who is constantly telling others to ‘clean up their own mess’, Dijkhoff is setting a rather bad example.”

MP for the Dutch liberal party VVD eating a balloon

The liberal politicians of the VVD party seem to attach a rather high value to the release of balloons. In 2015, a VVD MP ate a balloon during a discussion on a possible ban on balloons in order to ‘show’ that balloons are supposedly safe for animals.

Test case

The Dutch Environmental Management Act among others states that deliberately dumping litter into the environment is prohibited. Furthermore, leaving promotional material in the public sphere is an economic offence. Still, the law rarely regards balloons as litter, which is not right according to the Party for the Animals.

Teunissen: “When someone who throws a can on the pavement is caught in the act, they will receive a penalty of 400 euros. But when 500 balloons with ribbons and greeting cards attached are released in the environment, there is no punishment at all. It is high time to be very clear about the dangers of balloons.”

Christine Teunissen, deputada holandesa do Partido pelos Animais, delatou Klaas Dijkhoff, líder do partido liberal que faz parte do governo (VVD), devido ao despejo de 500 balões, fitas e cartões na natureza. Os balões foram lançados na semana passada durante o congresso do VVD. “Balões de hélio errantes causam muito dano. Ademais, esta façanha foi uma promoção e despejar material de promoção no meio-ambiente é um delito econômico. Por isto o Partido pelos Animais quer iniciar um processo piloto” explica a Teunissen.

O balão é um dos lixos errantes mais frequentes nas praias. Às vezes os balões caem em regiões naturais em outros países ou no mar onde vão fazer parte da sopa de plástico e podem entrar na cadeia alimentar. Pássaros e animais marinhos podem ficar emaranhados nas cordinhas ou morrem por que comem os restos dos balões. O Partido pelos Animais chama a atenção para isto na política. Iniciativas como Balloons Blow, Don’t Let them Go mostram ainda por cima que existem alternativas para balões que são amigáveis ao animais e à natureza.

Os assim chamados balões biodegradáveis não fazem parte da solução: a degradação só acontece em certas circunstâncias favoráveis na natureza o que demora anos. O VVD não levou em conta estes efeitos nocivos. Teunissen:”Dijkhoff se despede de seus balões e não tem a mínima ideia do sofrimento que ele causa. Típico para o pensar a curto prazo do VVD. Um político que aproveita qualquer ocasião para dizer “arrume sua própria bagunça” dá um mau exemplo com este comportamento.”

Um membro do Conselho Municipal do partido liberal holandês VVD come um balão

Os políticos liberais do VVD parecem dar muita importância ao lançamento de balões. Assim, um membro do Conselho Municipal daquele partido comeu um balão durante uma discussão em 2015 sobre a possibilidade de proibir balões para “demonstrar” que balões não são perigosos para animais.

Processo piloto

Segundo a Lei Holandesa pela Gestão do Meio-Ambiente, entre outros, é proibido despejar conscientemente lixo no meio-ambiente. Ademais, abandonar material de promoção no espaço público é um delito econômico. Não obstante, balões raramente são considerados lixo dentro da lei. O Partido pelos Animais acha que isto não é direito.

Teunissen: “Quem é pego em flagrante jogando uma lata na rua, deve pagar uma multa de 400 euros. Mas quando 500 balões decorados com fitas e cartões são lançados na natureza não segue nenhuma penalidade. Já é hora de ficar claro que o material dos balões é simplesmente perigoso.”