Worldlog Week 15 – 2012


16 april 2012

Dit Worldlog is geschreven door een medewerkster van Marianne Thieme in verband met haar zwangerschapsverlof.

Veel aandacht voor buitenlandse dierenwelzijns- en milieuproblemen in de Tweede Kamer afgelopen week. Esther Ouwehand vroeg het kabinet onder andere op te houden met het stimuleren van de productie van palmolie. Het zou veel beter zijn wanneer de regering in zou zetten op het biologisch telen van oliehoudende gewassen in eigen land zoals vlas, koolzaad en zonnebloemen.

Palmolie is een goedkope grondstof voor de levensmiddelenindustrie en zit in tal van producten zoals koekjes, ijs, chocola, margarine en frituurvet. Voor de aanleg van palmolieplantages wordt op grote schaal tropisch regenwoud gekapt. Bossen in Indonesië en Maleisië maken in schrikbarend tempo plaats voor velden vol oliepalmen, met desastreuze gevolgen. De toch al ernstige bedreigde orang-oetan verliest zijn laatste leefgebied, de lokale bevolking wordt van haar land verjaagd en het zware landbouwgif dat op de plantages wordt gebruikt maakt de rivieren zo vuil dat mens en dier er ziek van worden.

Niet te begrijpen dat de Nederlandse regering de productie van palmolie nog steeds steunt, onder andere door belastinggeld te steken in de Ronde Tafel voor Duurzame Palmolie (RSPO). Dat is een vrijwillig initiatief om de problemen met palmolie te verminderen. Steeds weer blijkt dat de RSPO slechts de schijn wekt van duurzaamheid, en de grote problemen met palmolie ongemoeid laat. De ontbossing gaat door, net als de vervuiling en de schending van de mensenrechten. Hopelijk laat de Nederlandse regering zien dat de ernstige problemen door de productie van palmolie ook bij hun ernst is.

Daarnaast is vorige week aandacht gevraagd voor Antarctica. Stijgende toeristenaantallen en klimaatverandering zetten de Zuidpool onder zware druk. Wij zijn blij dat de Nederlandse regering gehoor geeft aan onze oproep om in te zetten op een betere bescherming van het gebied. Met vier nieuwe maatregelen die worden opgenomen in de wet Bescherming Antarctica zet het kabinet koers om het kwetsbare ecosysteem rond de Zuidpool beter te beschermen. Hoewel de maatregelen op veel punten verder moeten worden uitgebreid en aangescherpt, is het een stap in de juiste richting!

De klimaatverandering maakt het unieke ecosysteem van Antarctica steeds kwetsbaarder en tegelijkertijd krijgt het gebied meer te verduren van mensen, omdat een groeiend aantal toeristen de Zuidpool bezoeken. De Partij voor de Dieren wil dat de wildernis van de Zuidpool zoveel mogelijk in tact blijft. Dit houdt in dat het aantal schepen dat afreist naar Antarctica beperkt moet blijven tot het hoogst noodzakelijke. Voor prachtige beelden over het klimaat op Antarctica, kijk hier.

Zaterdag 31 maart was het Earth Hour 2012. Ook op veel plekken in Nederland werd het licht voor een uur gedoofd om aandacht te vragen voor de toekomst van de aarde. Een uurtje is eigenlijk veel te weinig om te laten zien wat de gevolgen zijn van het menselijk handelen op de leefbaarheid op aarde. The Big Picture van de Boston Globe laat zien wat een enorm verschil er ontstaat tussen licht en donker wanneer grote gebouwen hun lichten doven.

Het EK voetbal in Polen en Oekraïne nadert en de Oekraïense regering wil schone steden zonder zwerfhonden. In 2011 en begin 2012 zijn er daardoor grootscheepse ‘schoonmaakacties’ gehouden waarbij op soms zeer wrede manieren zwerfdieren zijn gedood. Om aandacht te vragen voor de zwerfdierenproblematiek waren er de afgelopen week in Kiev honderden mensen de straat op gegaan om te demonstreren tegen deze wrede manier om de zwerfdierenproblematiek aan te pakken. Begin februari heeft de internationale dierenwelzijnsorganisatie Vier Voeters gelukkig wel een overeenkomst getekend met de Oekraïense Minister van Milieu. De organisatie heeft toestemming gekregen om de zwerfdieren te kunnen opvangen, verzorgen, inenten en laten castreren in mobiele klinieken. Vervolgens mogen ze weer worden vrijgelaten in hun oorspronkelijke leefgebied. Het Vier Voeters project is online te volgen via www.facebook.com/fourpaws.org en alle hulp is welkom!

Tot volgende week.

This Worldlog was written by a colleague of Marianne Thieme who is on maternity leave.

Last week scientists from all over the world were in Antwerp to discuss “animal politics & political animals”. Karen Soeters, director our scientific bureau, was also there. We consider it a true breakthrough that so many scientists got together to discuss a new “emancipation movement” that looks beyond the interests of our own species.

Worldwide there are now 14 political parties with animal wellbeing and animal rights as their most important policy spearheads, and they can be found in countries such as Australia, Germany, Canada and Spain. We applaud this development and call for the establishment of yet more parties that focus on the interests of animals, nature and the environment! Click this link for an overview of all parties http://www.partyfortheanimals.nl/content/view/492.

In the Lower House, Esther Ouwehand has called for the online trading of animals to be outlawed. The sale of animals via Internet is a dubious trade that must be stopped. It is too easy for people buy pets online. All it takes is literally a click of the mouse. And the trade is often in animals that are not at all suited to be kept as pets; animals such as snakes, lizards, little owls and parrots.

Moreover, the sale of animals via the Internet facilitates the illegal breeding and trading of animals. By turning a blind eye to the breeding and trade of these species, State-Secretary Bleker of Economic Affairs is perpetuating the problem. What is more, the system is extremely open to fraud: while trading in animals born in the wild is illegal, the same is not true for animals born in captivity. As it is practically impossible to verify the origin of animals, the illegal trade is flourishing.

The Party for the Animals has again rekindled the debate on keeping wild animals as pets. A motion we submitted that was supported by a house majority has brought us a step closer to the adoption of a so-called “positive list” for pets. Such a list, which would restrict the number of species that can be kept as pets, has been the subject of discussion for twenty years already. We hope this list is adopted soon!

In the Worldlog of week nine, Marianne spoke about the significant increase in elephant poaching in Africa. A frightful development involving the gruesome killing of elephants for their tusks. Fortunately, Interpol has launched a major operation against this illegal poaching. The aim of Operation Worthy is drive back the trade in ivory. The ivory is mainly destined for countries in Asia where it is used in medicines.

Operation Worthy is very serious about its task. It has made raids and tracked down poachers in fourteen African countries. In addition, several individuals have been detained and significant quantities of illegal products have been confiscated.

Cool smartphone app for those interested in knowing and recognizing the leaves, flowers and fruits of our ever-dwindling nature: leafsnap!

Until next week!