Mais e mais hospitais fazem a transição para alimentos à base de plantas

Hoje é inegável que uma dieta baseada em vegetais é indispensável para mitigar a crise do clima e da biodiversidade. Mas também sabemos mais sobre os benefícios para a saúde das pessoas. Mais e mais estudos mostram que as pessoas que seguem uma dieta baseada em vegetais não são apenas tão saudáveis quanto as que comem carne, mas ainda mais saudáveis. Como resultado, mais e mais hospitais estão a reconhecer os benefícios para a saúde da nutrição à base de plantas e estão lentamente a começar a banir produtos de origem animal de suas lanchonetes.

A rede de hospitais Santa Clara Valley Healthcare (SCVH) na Califórnia tornou-se recentemente a primeira rede de saúde pública nos Estados Unidos a introduzir o programa de alimentos à base de vegetais Universal Meals. O Universal Meals foi especialmente desenvolvido para organizações como hospitais, escolas e hotéis com o objetivo de oferecer opções alimentares mais inclusivas para funcionários e clientes. O programa oferece tanto receitas quanto dicas de preparo marketing gratuito. O Universal Meals foi introduzido em 2021 pelo Comitê de Médicos para Medicina Responsável. O comitê representa 17.000 médicos que endossam e promovem os efeitos na saúde de um estilo de vida baseado em plantas.

A introdução do Universal Meals no SCVH na Califórnia também faz parte do compromisso climático da rede hospitalar, com o objetivo de reduzir suas emissões de CO2 em 50% em 2030 e até reduzi-las a 0 em 2050.

Tendência global

A cadeia de hospitais da Califórnia não é o primeiro prestador de cuidados de saúde a reconhecer o valor da nutrição à base de plantas. O Universal Meals foi implementado anteriormente por dois hospitais independentes dos EUA: o Rush University Medical Center em Chicago e o Emory University Hospital em Atlanta.

A cidade de Nova York, sob o comando do prefeito vegano Eric Adams, introduziu anteriormente um programa semelhante em hospitais de lá. Em outubro de 2022, a prefeitura anunciou que, a partir de então, todos os hospitais públicos da cidade passariam a oferecer refeições padrão à base de plantas . Os pacientes ainda podiam pedir carne, mas 60% deles optaram por refeições à base de plantas, com a grande maioria dizendo que estava satisfeita com a escolha.

Os Estados Unidos não são o primeiro país onde os hospitais ousam dar esse passo. Em março de 2021, o hospital privado libanês Hayek em Beirute decidiu ser o primeiro hospital do mundo a oferecer apenas opções de alimentos totalmente à base de plantas para seus pacientes.

O hospital escreveu em um comunicado: "No ano passado, nossos pacientes puderam escolher entre refeições com produtos de origem animal e refeições veganas. Durante essa fase de transição, informamos nossos pacientes sobre os benefícios para a saúde de uma dieta contendo apenas vegetais e alimentos não processados, versus os perigos de uma dieta com alimentos de origem animal. Acreditamos que é hora de abordar as causas de doenças e pandemias, não apenas os sintomas."

Também nos Países Baixos, há vozes que pedem nutrição à base de plantas em hospitais. O coletivo de médicos Caring Doctors lançou um manifesto no final do ano passado que defende uma dieta com muito menos proteína animal. "O número de pacientes com doenças de afluência, como diabetes e câncer, aumentará dramaticamente nos próximos anos. Fornecer os níveis atuais de atendimento não será mais viável, também devido à falta de pessoal", explica o cirurgião ortopédico Patrick Deckers. "Tem sido amplamente calculado que uma vida mais saudável leva a menos sobrecarga de cuidados e menos uso de medicamentos. Embora ainda haja pouco investimento em prevenção. Agora as pessoas estão se submetendo a cirurgias caras para câncer de cólon, por exemplo, apenas para ter uma salsicha no prato no hospital dois dias depois."

Os benefícios para a saúde de uma dieta baseada em vegetais

A pesquisa mostra que muitas das condições de saúde mais comuns, como doenças cardiovasculares, diabetes, alguns tipos de câncer, osteoporose e problemas neurológicos, são frequentemente o resultado de uma dieta com muitos produtos de origem animal. Além disso, ao que tudo indica, uma dieta amplamente baseada em vegetais e o consumo de mais frutas e vegetais promovem a recuperação de problemas de saúde.

Ao oferecer alimentos vegetais e não processados em hospitais e instituições de saúde, a recuperação dos pacientes é acelerada. Também funciona preventivamente: quanto mais as pessoas adotarem um estilo de vida saudável à base de plantas, menos pressão haverá sobre os cuidados de saúde.