Worldlog Week 51 – 2008

Op de laatste dag voor het kerstreces heeft de Tweede Kamer zich van haar diervriendelijke kant laten zien. Wij dienden tijdens de voortzetting van de landbouwbegroting een aantal moties in. Een meerderheid van de Kamer steunde een motie van ons om in Nederland strengere eisen te kunnen stellen aan diertransporten dan de Europese regels. Tijdens de stemmingen gaf een Kamermeerderheid via geroffel op de Kamerbankjes blijk van haar grote blijdschap dat Nederland nu strenger kan optreden dan andere Europese lidstaten bij het transport van levende dieren. Onlangs nog gaf minister Verburg van landbouw aan tot haar spijt niets te kunnen ondernemen tegen transporten van levende varkens naar Rusland. Nu biedt de Partij voor de Dieren haar de gelegenheid alsnog een verbod in te stellen.

Dit kabinet dient verder een plan van aanpak op te stellen om de illegale handel in uitheemse diersoorten aan te pakken en de import van uitheemse diersoorten in te perken. Een Kamermeerderheid heeft dat gevraagd, nadat wij daar een motie over hadden ingediend. Uit onderzoek blijkt dat illegale dierenhandelaren vrij spel hebben in Nederland en dat de handhavingcapaciteit ernstig te kort schiet. Al jaren wordt de invoering van een ‘positieflijst’ (een beperking van diersoorten die mogen worden gehouden) uitgesteld. Dankzij deze motie zal een begin worden gemaakt met het aan banden leggen van de leegroof uit de natuur. Nederland is in Europa het centrum van de handel in bedreigde diersoorten.

Tevens hebben we kunnen realiseren dat het verbod op het verrijkte kooi voor legkippen in 2017 ingaat. Dit betekent vier jaar eerder dan de minister wilde. Deze ‘legbatterijen met een behangetje’ zouden als het aan de minister lag, pas in 2021 verboden worden. De sector stelde zelfs 2026 voor. De Partij voor de Dieren had direct nadat zij in 2006 in de Kamer kwam, met succes een dergelijk verbod geëist.

Ik stelde ook Kamervragen aan de ministers van Landbouw en Volksgezondheid over de gezondheidsrisico’s voor mensen bij het eten van wild. Bij grote hoefdieren op de Veluwe, een natuurgebied in Nederland, is Hepatitis B en Hepatitis E geconstateerd. Door verschillende belangrijke instituten is vastgesteld dat het hepatitis E virus kan worden overgedragen van dier op mens, wanneer onvoldoende verhit orgaanvlees gegeten wordt. Ik heb de minster onder andere gevraagd of ze bereid is tot een grote voorlichtingscampagne aan het publiek waarin de risico’s van besmetting met hepatitis als gevolg van vlees- en wildconsumptie aan de orde wordt gesteld.

Komende week leg ik de laatste hand aan een essay: "het gelijk van de dieren, het geluk van de mensen" waarin ik aantoon dat de vele crises die ons treffen het resultaat zijn van onze hebzucht en ons gebrek aan aandacht voor dieren, natuur en milieu. Een keuze vóór dieren, natuur en milieu kan ons alleen maar gelukkiger maken in een duurzame leefomgeving.

Op kerstavond ben ik overigens te zien bij televisieprogramma ‘Alles is Kerst’ waar ik samen met een televisiepresentator Ron Brandsteder een kerstlied zing. Tijdens de kerstshow brengen verschillende bekende Nederlanders kersthits ten gehore en zal er aandacht zijn voor het werk van de Stichting Vluchteling, die zich wereldwijd inzet voor mensen op de vlucht.

De komende 3 weken is het kerstreces. Ik meld mij daarom weer op 18 januari. Ik wens iedereen hele fijne feestdagen en een goed 2009! Tot snel!

On the last day before the Christmas recess, the Lower House of the Dutch Parliament showed its animal-friendly side. A House majority supported a motion we introduced during the agriculture budget debate calling for the Netherlands to be allowed to implement tougher rules on the transport of animals than currently required at the European level. With a rumbling from the parliamentary benches, House members indicated their delight that the Netherlands could now act more forcefully than fellow European Member States on the transportation of live animals. Recently, agriculture minister Verburg expressed her regret at not being able to take action on the transport of live pigs to Russia. Thanks to the Party for the Animals, she now has another opportunity to impose a ban.

This cabinet should also draw up an action plan for tackling the illegal trade in exotic animals, as called for by a House majority following a motion submitted by the Party for the Animals. Studies show that those involved in the illegal trade in exotic animals have a free reign in the Netherlands and that enforcement falls badly short. It is taking years for a ‘position list’ (that limits the animals species that may be kept) to be actually implemented. This motion will mark a beginning of the end to the ransacking of nature. The Netherlands is the centre of Europe’s trade in endangered animal species.

We have also been able to ensure that the ban on “enhanced chicken cages” for laying hens will go into effect in 2017. That’s four years earlier that the minister had wanted. Had the minister had her way, it would have been 2021 before we saw a ban on this “wallpapered battery cage”. The industry had even suggested waiting until 2026. Immediately following its election to the Lower House in 2006, the Party for the Animals demanded a ban on these cages – and with success.

I also submitted parliamentary questions to the ministers of Agriculture and Health concerning the public health risk attached to eating game. Hepatitis B and hepatitis E have been detected in large ungulates in the Veluwe, a nature reserve in the Netherlands. A number of prominent institutes have determined that the hepatitis E virus can be transmitted from animal to human in offal that has not been cooked properly. In one of my questions, I asked the minister if she was prepared to launch a major public information campaign on the risk of hepatitis infection linked to eating meat and game.

Next week I will put the finishing touches on an essay entitled “het gelijk van de dieren, het geluk van de mensen” (loosely translated: the truth (as the animals know it) and people’s happiness), in which I show that the many crises affecting us are the result of our lack of consideration for animals, nature and the environment. Choosing the side of animals, nature and the environment will only bring us happiness in a sustainable world.

On Christmas Eve I will be a guest on the television programme ‘Alles is Kerst’ where I’ll be singing a Christmas song along with TV presenter Ron Brandsteder. During this Christmas special, several Dutch celebrities will be singing Christmas songs and highlighting the work of the Stichting Vluchteling, which assists refugees all over the world.

As the Dutch parliament goes into recess for three weeks over the Christmas period, my next worldlog will be on 18 January. I wish everyone a Merry Christmas and a good 2009! See you soon!