Worldlog Week 17 – 2008


25 april 2008

Deze week hebben we opnames gemaakt in Los Angeles , thuis bij Pamela Anderson. Zij is heel enthousiast over de Partij voor de Dieren en wilde graag een bijdrage leveren aan Meat the Truth.
Ook Brigitte Bardot liet zich deze week lovend uit over de Partij voor de Dieren, tijdens een interview met een Nederlandse glossy. Erg leuk om te merken dat ons werk in het Nederlandse parlement ook steeds meer aandacht in het buitenland krijgt.

Dit weekend leggen we de laatste hand aan de montage van de internationale versie van Meat the Truth. Afgelopen week is de Nederlandse versie in première gegaan in de Nederlandse bioscopen en de reacties van het publiek zijn zeer enthousiast. Heel veel mensen geven na afloop van de film aan tenminste een aantal dagen te willen stoppen met vlees, sommigen zelf helemaal.
Afgelopen week stond er een prachtig artikel in de meest gezaghebbende krant van Nederland, NRC, over een ‘wetenschappelijke analyse’ van Universiteit Wageningen van Meat the Truth.

Aalt Dijkhuizen, voorzitter van de
Raad van Bestuur van Wageningen UR

Universiteit Wageningen stond vroeger wereldwijd bekend om haar kennis van landbouw en milieu, maar heeft zich de laatste jaren zodanig ontwikkeld dat veel landen Wageningen vooral kennen van kuikenveegmachines, legbatterijsystemen en andere martelwerktuigen voor de veehouderij.

Wageningen is zeer verweven met de vleessector en had besloten Meat the Truth door te rekenen op verzoek van een commissievoorzitter uit het Nederlandse parlement, de varkensboerin Annie Schreijer –Pierik, die dacht dat onze film vooral uit “verdraaide feiten” zou bestaan.

Voorzitter Dijkhuizen van Wageningen Universiteit is in eigen kring niet onomstreden, omdat het de duurste universiteitsbestuurder van Nederland is en omdat hij afkomstig is van veevoergigant Nutreco en tal van adviesfuncties heeft in de vee- en vleessector. Hij zorgde er ook voor dat er in Wageningen maar liefst 7 vlees- en zuivelprofessoren rondlopen die tevens functies hebben in de vlees- en zuivelindustrie en voor hun onderwijswerk betaald worden door de …. vlees- en zuivelindustrie. Maar liefst 36% van de Wageningse hoogleraren is gesponsord, niet alleen door de zuivel- en vleesindustrie, maar ook door bijvoorbeeld de Koninklijke Nederlandse Jagers Vereniging.

Enfin, we hadden dus al geluiden ontvangen van wetenschappers binnen Wageningen UR die graag met ons om tafel wilden om met ons te spreken over Meat the Truth. We wisten dat Wageningen aan het doorrekenen was zonder ons gesproken te hebben, toen we vorige week vrijdag hoorden dat Wageningen met een ‘rapport’ zou komen dat ze voor afgelopen maandag als ‘primeur’ beloofd hadden aan het radio 1 programma De Ochtenden. Aalt Dijkhuizen zelf zou naar de studio komen om het rapport te presenteren, maar hij wilde niet in debat. Onze senator Niko Koffeman zou alleen een statement mogen geven als reactie.

Niko Koffeman, Eerste Kamerlid
Partij voor de Dieren

De redactie van het programma mocht ons de uitkomsten pas kort voor de uitzending geven, we mochten ons niet voorbereiden op een eventuele reactie, hoewel het ‘rapport’ al wel vorige week naar de Nederlandse minister van landbouw Verburg en commissievoorzitter Schreijer-Pierik (beiden van de Christendemocratische partij) gestuurd was.

We zorgden er toen maar zelf voor dat we het rapport voor het weekend in handen kregen en zagen dat het rapportje niet anders kon dan de belangrijkste conclusies van Meat the Truth beamen.
Daarnaast stond het vol van de meningen en aannames die absoluut onwetenschappelijk zijn en sterk gekleurd, redenerend vanuit de belangen van de vee- en vleessector. Wiens brood men eet….

Vervolgens kwam Nederlands toonaangevende krant NRC uit met een prachtig verhaal van wetenschapsredacteur Karel Knip. Die had even gebeld met één van de onderzoekers van het Wageningen UR rapportje en gevraagd of ze niet iets heel belangrijks vergeten waren bij hun berekening van de broeikasuitstoot van de Nederlandse veehouderij. De import van soja uit het voormalig tropisch regenwoud in Brazilië!!!

Ehm, zei onderzoeker Dr. Peter Kuikman, dat zou je inderdaad een omissie kunnen noemen. Maar goed laat het 13 of 15% zijn in plaats van 9%, wat maakt het uit?

Dat is wetenschapsbeoefening anno 2008 in Wageningen. Ach, wat maakt het uit als je er pakweg 50% naast zit met je uitkomsten.
Wageningen wordt gerund als een bedrijf, hoogleraarschappen zijn te koop en de uitkomsten van onderzoek daarmee ook.

Even kijken hoeveel zelfreinigend vermogen Wageningen heeft na deze enorme zeperd 😉

Tot volgende week!

This week we filmed an interview with Pamela Anderson at her home in Los Angeles. She is very enthusiastic about the Party for the Animals and was only too happy to endorse the film Meat the Truth. Brigitte Bardot also had positive words for the Party for the Animals during an interview that appeared this week in a Dutch glossy magazine. It’s great to see that our work in the Dutch parliament is attracting more and more attention from abroad.

This weekend we will be adding the final touches to the international version of Meat the Truth. The Dutch version of the movie, which premiered in Dutch cinemas last week, was very warmly received by audiences. After seeing the film, many leaving the theatres said they were prepared to give up meat at least for a few days, some altogether.

Last week, NRC Handelsblad, the Netherlands’ most authoritative newspaper, published a wonderful article on a “scientific analysis” of Meat the Truth conducted by Wageningen University.

Aalt Dijkhuizen, Chairman of the board of
governors of Wageningen University

Wageningen University used to have an international reputation for its expertise in agriculture and the environment, although in the last few years it has become better known in many countries as a centre of knowledge for chick-sorting machines, battery-hen systems and other instruments of torture used by the livestock-breeding industry.

As the interests of Wageningen and the meat sector are very closely intertwined, the university decided to take a critical look at Meat the Truth at the request of a committee chairman from the Dutch parliament, Annie Schreijer-Pierik, the wife of a pig farmer. Mrs Schreijer-Pierik believed that the film consisted mainly of “distorted facts”.

Chairman Dijkhuizen is no stranger to controversy in academic circles since, not only is he the highest-paid university boss in the country, but he previously worked for cattle-feed giant Nutreco and still holds many advisory posts in the cattle and meat sector. He was also the man who arranged for seven meat and dairy professorships at Wageningen, professorships that are also funded by the …. meat and dairy industry. No less than 36% of professors at Wageningen are sponsored – not only by the meat and dairy industry, but also, for example, by the Royal Netherlands Hunters Association.

We heard that scientists at Wageningen University wanted to meet with us to discuss Meat the Truth. We knew that Wageningen was drawing its own conclusions without even talking to us when we heard last week Friday that Wageningen was publishing a "report” which they promised to present as a “scoop” to the radio 1 programme De Ochtenden on last Monday's show. Aalt Dijkhuizen himself was reportedly going to come in person to present the report. Our senator, Niko Koffeman, would only be allowed to make a statement in reply.

Niko Koffeman, Senator for
the Party of the Animals

Although the radio show's editorial staff could only give us the findings of the report shortly before going on air – and thus denying us time to prepare a response – the report had already been sent a week earlier to the Netherlands Minister of Agriculture Verburg and committee chair Schreijer-Pierik (both of the Christian Democratic Party).

As it happened, we ourselves were able to get hold of a copy of the report before the weekend. We then discovered that the rather thin document basically concurred with the most important conclusions of Meat the Truth. Padded around this core, the report is packed with opinions and assumptions that are clearly unscientific and strongly biased and obviously representative of the interests of the cattle and meat sector. He who pays the piper calls the tune.

Leading Dutch newspaper NRC then published an excellent story by scientific editor Karel Knip. He had phoned one of the researchers working on the Wageningen University report and asked if they hadn’t forgotten a very important detail when calculating the greenhouse-gas emissions produced by the Dutch cattle-breeding sector – namely the import of Soya from the former tropical rainforest of Brazil!!!

“Um,” replied researcher Dr Peter Kuikman, “You certainly could call that an omission. But, so if it's 13 or 15% instead of 9%, what difference does it make?"

Thus is the current state of scientific research at Wageningen University. Of course, what difference does it make if your results are only around 50% off?

Wageningen is run like a commercial company: professorships are for sale and so are the results of scientific studies.

It’ll be interesting to see how effective Wageningen is at damage control after this almighty fiasco 😉

Until next week!