Worldlog Settimana 17 – 2008

Questa settimana abbiamo fatto delle riprese a Los Angeles, a casa di Pamela Anderson. Lei è molto entusiasta per il Partito per gli Animali e vorrebbe dare il suo apporto a Meat the Truth.
Anche Brigitte Bardot ha fatto l’elogio del Partito per gli Animali in un’intervista ad una rivista olandese. Che bello notare che anche all’estero si presta sempre più attenzione al nostro lavoro all’interno del parlamento olandese.

Questo fine settimana daremo l’ultima mano al montaggio della versione internazionale di Meat the Truth. La settimana scorsa ha avuto luogo la première della versione olandese e il pubblico ha reagito con molto entusiasmo. Tante persone, dopo aver visto il film, hanno dichiarato di voler smettere di mangiare carne per qualche giorno. Alcune vorrebbero pure smettere definitivamente.

La settimana scorsa è apparso un articolo splendido nell’autorevole giornale olandese NRC Handelsblad, a proposito di un’analisi ‘scientifica’ di Meat the Truth, fatta dall’Università di Wageningen.

Aalt Dijkhuizen, presidente del Consiglio
d’amministrazione dell’Università di Wageningen

Nel passato, l’Università di Wageningen godeva di fama mondiale per le sue conoscenze nel campo agricolo ed ambientale. Gli ultimi anni però si è sviluppata in tal modo che molti paesi l’associano soprattutto alle macchine usate per catturare il pollame, alle gabbie di batteria e ad altri strumenti di tortura utilizzati nell’allevamento di bestiame.

Wageningen è strettamente legato al settore della carne e aveva deciso di verificare i fatti pubblicati in Meat the Truth, sulla domanda di un presidente di commissione del parlamento olandese, l’allevatrice di suini Annie Schreijer–Pierik, che pensava che il nostro film contenesse “fatti distorti”.

Il Signor Dijkhuizen è il Presidente dell’Università di Wageningen. Nel proprio campo professionale è oggetto di critiche perché è il presidente universitario più pagato dell’Olanda, perché proviene da Nutreco, un’azienda molto importante che produce alimenti per animali, e perché svolge parecchie funzioni consiliari nel settore della carne. E’ lui che ha voluto la designazione di non meno di 7 professori in materia di produzione carnea e lattiera, che svolgono anche funzioni nell’industria carnea e lattiera e il cui lavoro di insegnamento viene finanziato da… l’industria carnea e lattiera. Non meno del 36% dei professori di Wageningen è sponsorizzato, non solo dall’industria carnea e lattiera, ma per esempio anche dall’Associazione Reale Olandese dei Cacciatori.

Insomma, c’erano già raggiunti voci che alcuni ricercatori dell’Università di Wageningen avrebbero voluto discutere di Meat the Truth con noi. Sapevamo già che Wageningen stava facendo dei calcoli senza aver discusso con noi, quando il venerdì della settimana scorsa abbiamo appreso che Wageningen avrebbe presentato un rapporto che aveva promesso in esclusiva al programma radiofonico De Ochtenden (Radio 1 olandese). Aalt Dijkhuizen stesso sarebbe venuto negli studi della radio per presentare il rapporto, ma non voleva confrontarsi in un dibattito. Niko Koffeman, il nostro senatore, avrebbe avuto solo il diritto di reagire con una dichiarazione.

Niko Koffeman, Senatore del
Partito per gli Animali

La redazione del programma poteva comunicarci i risultati solo poco prima della trasmissione, Non potevamo quindi preparare un’eventuale reazione, benché il ‘rapporto’ fosse già stato mandato alla Signora Verburg, ministro del dicastero dell’Agricoltura, della Natura e della Qualità alimentare e alla Signora Schreijer-Pierik, presidente di commisione (ambedue democristiane).

Ci siamo quindi procurati il rapporto noi stessi prima del week-end e abbiamo ritenuto che confermava le conclusioni più importanti di Meat the Truth.
Inoltre era infarcito di opinioni e assunzioni assolutamente non scientifiche e fortemente soggettive, espresse dal punto di vista del settore carne. Chi mette i soldi comanda…

Poi, l’autorevole giornale olandese NRC Handelsblad ha pubblicato uno splendido articolo del redattore scientifico Karel Snip. Quest’ultimo aveva contattato uno dei ricercatori dell’Università di Wageningen, per segnalare che nei calcoli dell’emissione dei gas serra degli allevamenti di bestiame in Olanda, un aspetto importante non era stato preso in considerazione: l’importazione di soia dall’ex-foresta pluviale brasiliana!!!

“Mmm”, avrebbe risposto il ricercatore Dr. Peter Kuikman, “questa si potrebbe chiamare effettivamente un’omissione. Ma anche se questi 9% fossero 13% o 15% in realtà, che importa?”

Questa è oggi la pratica scientifica a Wageningen: che importa uno scostamento dei risultati di quasi il 50 %?
L’Università di Wageningen è gestita come un’azienda, le cattedre si vendono e così si vendono anche i risultati di ricerca.

Aspettiamo di vedere fino a che punto l’Università di Wageningen è capace di autocritica dopo questo fiasco. 😉

Alla prossima settimana!

This week we filmed an interview with Pamela Anderson at her home in Los Angeles. She is very enthusiastic about the Party for the Animals and was only too happy to endorse the film Meat the Truth. Brigitte Bardot also had positive words for the Party for the Animals during an interview that appeared this week in a Dutch glossy magazine. It’s great to see that our work in the Dutch parliament is attracting more and more attention from abroad.

This weekend we will be adding the final touches to the international version of Meat the Truth. The Dutch version of the movie, which premiered in Dutch cinemas last week, was very warmly received by audiences. After seeing the film, many leaving the theatres said they were prepared to give up meat at least for a few days, some altogether.

Last week, NRC Handelsblad, the Netherlands’ most authoritative newspaper, published a wonderful article on a “scientific analysis” of Meat the Truth conducted by Wageningen University.

Aalt Dijkhuizen, Chairman of the board of
governors of Wageningen University

Wageningen University used to have an international reputation for its expertise in agriculture and the environment, although in the last few years it has become better known in many countries as a centre of knowledge for chick-sorting machines, battery-hen systems and other instruments of torture used by the livestock-breeding industry.

As the interests of Wageningen and the meat sector are very closely intertwined, the university decided to take a critical look at Meat the Truth at the request of a committee chairman from the Dutch parliament, Annie Schreijer-Pierik, the wife of a pig farmer. Mrs Schreijer-Pierik believed that the film consisted mainly of “distorted facts”.

Chairman Dijkhuizen is no stranger to controversy in academic circles since, not only is he the highest-paid university boss in the country, but he previously worked for cattle-feed giant Nutreco and still holds many advisory posts in the cattle and meat sector. He was also the man who arranged for seven meat and dairy professorships at Wageningen, professorships that are also funded by the …. meat and dairy industry. No less than 36% of professors at Wageningen are sponsored – not only by the meat and dairy industry, but also, for example, by the Royal Netherlands Hunters Association.

We heard that scientists at Wageningen University wanted to meet with us to discuss Meat the Truth. We knew that Wageningen was drawing its own conclusions without even talking to us when we heard last week Friday that Wageningen was publishing a "report” which they promised to present as a “scoop” to the radio 1 programme De Ochtenden on last Monday's show. Aalt Dijkhuizen himself was reportedly going to come in person to present the report. Our senator, Niko Koffeman, would only be allowed to make a statement in reply.

Niko Koffeman, Senator for
the Party of the Animals

Although the radio show's editorial staff could only give us the findings of the report shortly before going on air – and thus denying us time to prepare a response – the report had already been sent a week earlier to the Netherlands Minister of Agriculture Verburg and committee chair Schreijer-Pierik (both of the Christian Democratic Party).

As it happened, we ourselves were able to get hold of a copy of the report before the weekend. We then discovered that the rather thin document basically concurred with the most important conclusions of Meat the Truth. Padded around this core, the report is packed with opinions and assumptions that are clearly unscientific and strongly biased and obviously representative of the interests of the cattle and meat sector. He who pays the piper calls the tune.

Leading Dutch newspaper NRC then published an excellent story by scientific editor Karel Knip. He had phoned one of the researchers working on the Wageningen University report and asked if they hadn’t forgotten a very important detail when calculating the greenhouse-gas emissions produced by the Dutch cattle-breeding sector – namely the import of Soya from the former tropical rainforest of Brazil!!!

“Um,” replied researcher Dr Peter Kuikman, “You certainly could call that an omission. But, so if it's 13 or 15% instead of 9%, what difference does it make?"

Thus is the current state of scientific research at Wageningen University. Of course, what difference does it make if your results are only around 50% off?

Wageningen is run like a commercial company: professorships are for sale and so are the results of scientific studies.

It’ll be interesting to see how effective Wageningen is at damage control after this almighty fiasco 😉

Until next week!