Worldlog Semaine 42 – 2009
En vue du sommet climatique à Copenhague, j’ai fait une plaidoirie pour qu’une diminution de la production de viande s’affiche sur l’agenda politique du climat aux Pays-Bas. Cela a donné lieu à un débat assez rigolo à notre Assemblée en présence de quelques membres du gouvernement. Je vous fais part d’une partie du débat :
Le Ministre des Finances, M. Bos :
Mme la présidente de l’Assemblée. Pour finir. Tout ce qu’a dit Mme Thieme à propos des végétariens, je l’approuve. Hélas, tout cela ne figure pas encore sur le programme politique du gouvernement.
Député Van der Ham (D66) :
Vous vous êtes adressé à Madame Thieme à propos de la consommation de viande. Vous êtes tous les deux végétariens. Moi pas. Si j’apprécie beaucoup la viande, je serais quand même en faveur d’une politique gouvernemental qui rende la consommation de viande durable, entre autres par l’introduction de moyens fiscaux. Ai-je bien compris que parmi les reconsidérations, on regardera également si sur ce point on pourrait inventer des moyens ?
Le Ministre Bos des Finances :
Madame Thieme et moi nous avons réussi, par une collaboration rusée, à convaincre le secrétaire d’État des Finances de considérer la possibilité d’un impôt sur la viande lors d’une nouvelle réforme fiscale.
Député Van der Ham (D66) :
Evidemment, vous, en tant que végétariens, vous devez en être satisfaits, mais moi aussi, en tant que carnivore, cela me plaît.
Le Ministre Bos des Finances :
Le végétarisme, c’est très bon contre la calvitie, monsieur Van der Ham.
La Présidente de l’Assemblée générale :
Une taxe éventuelle de viande a déjà été traitée ici dans l’Assemblée en toute transparence, donc ce n’est pas nouveau, ce n’est pas une ruse.
Le Premier Ministre M. Balkenende :
Mme la Présidente de l’Assemblée. Je suis très content de cette dernière remarque, car si je me souviens bien, c’est moi qui avais donné l’accord.
La Présidente de l’Assemblée :
C’est exact.
Le Premier Ministre M. Balkenende :
Alors nous ne devons pas en faire un soi-disant accord bilatéral entre Mme Thieme et M. Bos. Cela ne ferait qu’infirmer le procédé démocratique.
La Présidente de l’Assemblée :
Je suis tout à fait d’accord.
Peut-être que cela n’a l’air que d’un petit débat d’interruption, mais cela indique qu’aux Pays-Bas dans les débats on ne pourra plus contourner la réduction de la consommation de viande. Et de plus, avant l’arrivée du Parti pour les Animaux une situation pareille aurait été impensable.
Cette semaine nous serons avec tous les Députés au Suriname, une ancienne colonie néerlandaise. Je demanderai une attention toute particulière concernant les problèmes des mines d’or d’Iamgold dans la réserve naturelle, autour de Brokopondo. La région de Rosebel Gold Mines touche une surface de plus de 170 km. Il y a 1200 mineurs qui vivent dans les camps sur le terrain.
La plupart de ces ouvriers travaillent dix jours d’affilée, et ensuite ils ont quatre jours de congé, ou alors quinze jours de travail et sept jours de congé. Sur le terrain il y a un seul village et cela s’appelle Nieuw Koffiekamp.
Nous avons reçu des informations à propos de chiens qui se feraient tuer sur le terrain, de l’utilisation de produits toxiques comme le mercure et / ou du cyanure pour séparer l’or du minerai, et d’une pollution des criques Mamanari et St Pieter. Comme les informations sur les dégâts de l’environnement sont nombreuses et inquiétantes, je ferai une visite à la mine et j’y parlerai des problèmes mentionnés. Au cas où vous auriez de plus amples informations servant à aller au fond du problème, je me tiens à votre disposition.
À la semaine prochaine
Last week in the run-up to the Climate Conference in Copenhagen I again argued for reduced meat consumption to be put on the Netherlands’ climate agenda. That resulted in a humorous exchange with members of the cabinet. Here is an extract of that exchange:
Minister Bos of Finance:
Speaker. To conclude. I wholeheartedly agree with everything Ms. Thieme has said about vegetarians. Unfortunately, it is not yet cabinet policy.
Member of Parliament Van der Ham (D66):
You made a comment to Ms. Thieme about meat consumption. You are both vegetarians. I am not. And even though I really enjoy eating meat, I would certainly support a cabinet policy that stimulated sustainable meat consumption, for example through taxation. Have I understood correctly that cabinet deliberations will also examine that possibility?
Minister Bos of Finance:
Ms. Thieme and I worked together in collusion and have seen to it that a meat tax will be one of the available options when the State Secretary for Finance considers amendments to a new taxation system.
Member of Parliament Van der Ham (D66):
I can understand that you, as a vegetarian, are delighted with this news but I, as a meat-eater, also applaud it.
Minister Bos of Finance:
Vegetarianism is good for hair growth, Mr. Van der Ham.
The Speaker:
Any future meat tax was discussed openly here in the House and therefore this is not news and neither has there been any question of collusion.
Prime Minister Balkenende:
Speaker. I am pleased to note your last comment because, if I recall correctly, I gave the undertaking that the Secretary of State for Finance would study the option.
The Speaker:
Yes.
Prime Minister Balkenende:
Then we mustn’t pretend that this has been some kind of bilateral effort between Ms. Thieme and Mr. Bos. That would undermine the democratic process.
The Speaker:
I concur entirely.
This might all seem a rather insignificant side-track debate, but it shows that the reduction of meat consumption is clearly on the political agenda in the Netherlands. And that would have been inconceivable before the arrival of the Party for the Animals.
This week I, together with all parliamentary group leaders, am going to visit the former Dutch colony of Surinam. While there I will call for attention to the abuses going on at the Iamgold gold mines in the nature reserve surrounding Brokopondo. The entire Rosebel Gold Mines area covers no less than 170 kilometres in the region of Brokopondo. Around 1200 people are employed at the mines and live in a large camp on the grounds. The majority of these workers work ten days in succession followed by four days off or 14 days in succession followed by seven days off. There is one village on the grounds of the mining company: Nieuw Koffiekamp.
There are reports of stray dogs being killed on the grounds, use of hazardous substances such as mercury and/or cyanide for separating the gold from the ore, and pollution of the Mamanari creek and St. Pieters creek. Since we have received a considerable number of reports about the environmental damage, I will be visiting the gold mine to discuss these problems. If anyone has any other information that could help us get to the bottom of what’s going on at the Surinam gold mines, I’d really appreciate hearing from you.
Until next week!