Evitar carne e laticínios é o melhor para o planeta

Want to contribute to a better environment? Stop eating meat and dairy. According to a new research carried out by the universities of Oxford and Zürich, avoiding these products is the single biggest way to reduce your environmental impact on the planet – even more so than cutting down on your number of flights or driving an electric car. Meat and dairy products are a highly inefficient food source: they use 83% of the world’s farmland, despite providing only 18% of food calories.

The research is the most detailed analysis yet of the severe environmental damage caused by agriculture. The researchers collected data of 40.000 farms in 119 separate countries and looked at all aspects of the production of 40 different food products.

Farmland
According to the study, on which The Guardian wrote an extensive article, farmland use is a major problem. If consumers around the world would stop consuming animal products, global farmland use could be reduced by 75% – an area equivalent to the US, China, Australia and the EU combined – and still feed the world. The destruction of wild areas for agriculture is the leading cause of the current mass extinction of a great many species.

Furthermore, the scientists report that meat and dairy use 83% of farmland, despite providing only 18% of our calories and 37% of our protein.

Fruits and vegetables are always the better choice

Even the lowest-impact meat and dairy products still cause much more environmental harm than the least sustainable vegetable and cereal growing.

“Agriculture is a sector that spans all the multitude of environmental problems. A vegan diet is the single biggest way to reduce your impact on planet Earth. It is far bigger than cutting down on your flights or buying an electric car, which only reduces greenhouse gases, while a vegan diet also improves the quality of soil and the use of water and farmland. Avoiding consumption of animal products delivers far better environmental benefits than buying sustainable meat and dairy,” said Joseph Poore, who led the research.

Poore acknowledged that changing our agricultural system will not be easy, but he sees opportunities: “At least 500 billion dollars are spent every year on agricultural subsidies, and probably much more. That means a lot of money is available to do something good with.”

A surprising outcome of the research was that freshwater fish farming, which was thought to be relatively environmentally friendly, also has a large environmental impact because of its methane production.

Quer contribuir a um meio ambiente melhor? Então não coma mais carne e produtos de leite. Segundo uma nova pesquisa das universidades de Oxford e Zurique, evitar estes produtos é sem dúvida a melhor maneira de reduzir o impacto ambiental no planeta. Melhor ainda que voar menos ou usar condução elétrica. Carne e laticínios são fontes alimentares muito ineficazes: proporcionam apenas 18% de calorias mas usam 83% de todas as terras agricultáveis.

O estudo se concentra no dano total que a agricultura causa ao nosso planeta e é a análise mais extensiva sobre este assunto até agora. Os pesquisadores coletaram dados de 40.000 fazendas em 119 países e examinaram todos os aspectos relacionados a produção de 40 produtos alimentares.

Terras agricultáveis

A pesquisa que foi amplamente realçada pelo The Guardian, mostra entre outras coisas que o fator mais prejudicial é o uso de terras agricultáveis. Este uso de terras poderia ser reduzido com 75 por cento – uma área do tamanho dos Estados Unidos, China, Austrália, e mais a União Europeia juntos – se todos as pessoas no mundo parassem de comer carne e laticínios. E ainda todo mundo poderia alimentar-se. A destruição de reservas naturais pela agricultura é neste momento a causa principal da extinção em massa de muitas espécies de animais.

Além disso os cientistas assinalam que 83 por cento das terras agricultáveis são usadas para a produção de carne e produtos de leite sendo que estes produtos fornecem apenas 18 por cento das calorias e 37 por cento das proteínas às pessoas.

Sempre é melhor optar por verduras e frutas

Mesmo os produtos nas prateleiras de carne e laticínios com o menor impacto sobre nosso meio ambiente ainda prejudicam muito mais nosso planeta do que as verduras e frutas cultivadas com a menor sustentabilidade.

“A agricultura é um setor que contribui a todos os grandes problemas do meio ambiente. Uma dieta vegana é a maneira mais poderosa de reduzir sua pegada ecológica, muito mais que parar de usar o avião ou andar de carro elétrico. Isto porque os dois últimos só diminuem as emissões de gazes de efeito estufa, sendo que uma dieta vegetal também tem uma influência positiva sobre nosso solo e o uso de água e terra. Parar com o consumo de produtos animais também oferece mais benefícios ao meio ambiente do que por exemplo comprar carne ou produtos de leite biológicos”, assim diz o líder da pesquisa Joseph Poore.

Poore reconhece que uma mudança no nosso sistema agrícola não vai ser fácil, mas ele vê possibilidades: “Cada ano se gastam 500 bilhões de dólares em subsídios agrícolas e provavelmente ainda muito mais que isto. Isto significa que há muito dinheiro disponível para fazer coisas boas.”

Ademais a pesquisa ainda obteve um resultado surpreendente:

Fazendas de peixes de água doce têm um grande impacto sobre o meio ambiente por causa da produção de metano, enquanto que se assumia que isto era relativamente amigável ao meio ambiente.