Duizenden demonstreren in Turkije tegen plannen om zwerfhonden doden
Duizenden mensen in Turkse steden zijn de straat op gegaan om te demonstreren tegen plannen van de regering om zwerfhonden af te maken. Er leven ongeveer 4 miljoen zwerfhonden in het land. Dit brengt niet alleen een risico op zoönotische infecties met zich mee, maar ook gezondheids- en welzijnsrisico’s voor de honden zelf. Om ze af te maken is echter inhumaan en ineffectief. Onze zusterorganisatie HAKİM (Animal Rights Watch Committee) roept op tot een cultuur van co-existentie en compassie: “We zullen niet toestaan dat jullie dieren vangen of doden.”
De Turkse
dierenrechtenorganisatie HAKİM zet zich al sinds 2014 in om de
Turkse wetgeving te verbeten ten gunste van dieren. Als onderdeel van
de overkoepelende organisatie “Law for Life” zijn ze nu al meer
dan een maand bezig met het mede-organiseren van dagelijkse
demonstraties tegen de plannen van de regering om zwerfhonden op
grote schaal af te maken. “Het feit dat mensen uit alle lagen van
de bevolking hier samenkomen om dieren te beschermen en hun stem te
laten horen geeft ons de kracht om door te gaan,” zegt Fatma
Biltekin van HAKİM.
De Turkse overheid heeft al jarenlang pogingen ondernomen om de wetgeving rond zwerfhonden te veranderen. In de loop der jaren zijn in dit land al veel demonstraties gehouden hiertegen, waardoor er tot nu toe genoeg druk is uitgeoefend om de plannen van de regering om deze dieren af te maken te dwarsbomen. Over de nieuwe plannen moet nog worden gestemd. Het idee - hoewel er alleen stukjes en beetjes van bekend zijn en er tegenstrijdige informatie is - lijkt te zijn om de honden te vangen en in asielen te plaatsen, waarna hun foto’s online worden gezet voor adoptie. Honden waarop niemand na 30 dagen heeft gereageerd worden gedood met een injectie, waarna weer nieuwe honden van de straat worden gehaald en het proces wordt herhaald.
Valse indrukken
HAKİM: “Hoewel de indruk is gewekt dat de sterilisatiemethode is geprobeerd maar niet succesvol is gebleken, zijn er tot op heden geen effectieve inspanningen door gemeenten gedaan.” In de afgelopen jaren werden jaarlijks slechts 260.000 zwerfhonden gecastreerd; onvoldoende om de totale populatie te doen krimpen. En nu wordt er van gemeenten verwacht dat ze 15 keer zoveel honden zullen vangen, steriliseren en succesvol ter adoptie aanbieden binnen een maand tijd.
Slechts 20% van de
gemeenten hebben überhaupt een asiel, en er zijn grote zorgen over
het welzijn van deze dieren in de vaak ontoereikende en overvolle
asielen. Er zijn gevallen gesignaleerd van marteling (met de dood tot
gevolg) en van ongecastreerde honden die zonder voedsel in afgelegen
gebieden worden achtergelaten. HAKİM heeft geen reden om te geloven
dat dit nu zal veranderen.
De Turkse Orde van
Advocaten zei al dat het aannemen van het wetsvoorstel tot een
“ongekende slachting van dieren” zou leiden [2]. Met 4 miljoen
zwerfhonden is het waarschijnlijk dat er velen niet geadopteerd en
dus gedood zullen worden. Dit is wreed en ineffectief: deze aanpak
richt zich louter op het symptoom, in plaats van op de oorzaken. Er
wordt niets gedaan om broodfokkers te verbieden, en aan mensen die
hun huisdieren in de steek laten en gemeenten die hun
verantwoordelijkheid niet nemen worden amper straffen opgelegd.
Tegelijkertijd nemen de kosten voor voedsel en dierenartsen alleen
maar toe.
Effectieve en humane oplossingen
Affectie voor zwerfdieren is wijdverspreid in Turkije en in veel gebieden worden zwerfhonden opgevangen door de gemeenschap. “[Ze] hebben eeuwenlang samen met ons geleefd, op onze straten en in onze huizen, tuinen en werkplekken,” zoals HAKİM stelt. Uit een enquête bleek dat slechts 2,7% van de ondervraagden het afmaken van de honden steunt [1], en een petitie om deze wrede plannen te stoppen is al meer dan 286 duizend keer ondertekend!
Toch moeten de
zwerfhondenpopulaties worden teruggedrongen - wat ook in het voordeel
van de honden zelf is. Daar waar verlaten, ongecastreerde honden zich
ongecontroleerd voortplanten, worstelen ze met honger en ziekte en
hebben ze vaak te maken met geweld (ook door het toedoen van mensen).
In dergelijke situaties kunnen honden agressief worden. Daarom moet
er in het hele land een grootschalige sterilisatiecampagne worden
opgestart, te beginnen op het platteland. In plaats van honden op te
sluiten in onveilige asielen voor adoptie of om ze af te maken, zou
het beter zijn om de honden te vangen, steriliseren, vaccineren en
vervolgens los te laten in hun eigen gebied.
Maar je alleen richten
op zwerfhonden is niet genoeg. Zolang de onderliggende oorzaken van
honden die op straat leven - waaronder menselijk gedrag - niet worden
aangepakt, zal de zwerfhondenpopulatie niet afnemen en zullen ze
blijvend worden afgemaakt. Regeringen moeten luisteren naar
dierenrechtenorganisaties en leren van de International Companion
Animal Management (ICAM) Coalition, die een uitgebreide gids
voor humaan beheer van zwerfhondenpopulaties heeft
gepubliceerd in verschillende talen. In 2017 organiseerden we samen
met onze Spaanse zusterpartij PACMA
een internationale
conferentie over zwerfhonden, waar mensen van ICAM
hun expertise deelden.
HAKİM: “Zoals
altijd, zijn er mensen die voor het leven zijn, die zich uitspreken
tegen dit onrecht, die weten dat het recht om vrij van marteling te
leven in steden of in deze wereld niet alleen is voorbehouden aan
mensen.
Klik
hier om de petitie te ondertekenen
en kijk op de HAKİM website voor
updates over het geweldige werk van deze dierenorganisatie.
Bronnen
[1] eksisozluk.com/img/75z5ca6c
[2] balkaninsight.com/2024/05/23/turkish-plan-to-euthanase-stray-dogs-criticised-by-activists/