Inheemse zeeotterpopulatie weer terug in Canada!
Goed nieuws! De inheemse zeeotters zijn weer terug in Canada. Duizenden jaren lang hebben de inheemse Haida-mensen in harmonie geleefd met de inheemse zeeotters. In het begin van de 19e eeuw, werden de zeeotters uitgeroeid vanwege hun vacht door Europese handelaren. De wereldwijde populatie van zeeotters daalde van 300.000 naar slechts 1000, en op de Canadese Haida Gwaii-archipel verdwenen ze volledig. Tegenwoordig zijn er opnieuw enkele families van zeeotters te vinden, wat tot veel opschudding heeft geleid.
Het Haida-volk is een inheemse groep mensen die al minstens 12.500 jaar op de eilanden woonden. Tot aan de koloniale bezetting van de archipel leefden de Haida-mensen en de zeeotters in harmonie samen. Ook voor de Haida-mensen had de vacht van de zeeotters waarde: ze gebruikten het bijvoorbeeld voor kleding en ceremonies. Het was pas nadat de Europeanen Noord-Amerika veroverden en gebieden koloniseerden, dat de handel in de vacht van de zeeotters de zeeotterpopulatie fataal werd.
Het verdwijnen van de zeeotters had een slechte impact op de natuur. Door de intensieve visserijsector is het ecosysteem fragiel geworden. Met de terugkeer van de zeeotters is nu al merkbaar dat ze een essentiële rol spelen als roofdier, waardoor het ecosysteem op een natuurlijke manier in balans wordt gebracht. Door hun aanwezigheid floreren ook de kelpwouden, die op hun beurt zorgen voor meer diversiteit aan dier- en plantensoorten. Bovendien is kelp rijk aan ijzer, een plantaardige voedingsstof die een belangrijke rol kan spelen bij een gezond en duurzaam voedselsysteem, waar de lokale bevolking ook van kan profiteren.