Internationale roep om sterkere aanpak van (plastic) afval klinkt steeds luider
De Nederlandse en Portugese partijen voor de dieren hebben onlangs voorstellen ingediend om de problemen rond de grote hoeveelheden afval aan te pakken. De partijen stellen onder andere voor om het gebruik van schadelijke microplastic in producten te verbieden, om het statiegeldsysteem uit te breiden en het gebruik van wegwerpartikelen in de horeca te reduceren. Ook de Europese Commissie lijkt nu een verbod op wegwerpplastic te willen.
Er wordt zoveel plastic gebruikt dat in 2050 er zich meer plastic afval in de oceanen zal bevinden dan vis. Daarvoor waarschuwde het World Economic Forum Davos al in 2016. De Nederlandse Partij voor de Dieren pleit al jaren voor een uitbreiding van het statiegeldsysteem naar kleine plastic flesjes en blikjes. Uit onderzoek blijkt dat statiegeld op blikjes en kleine flesjes de aanwezigheid hiervan in het milieu met 70 tot 90% reduceert. Vorige maand heeft de Partij voor de Dieren daarom ook moties ingediend om zo spoedig mogelijk statiegeld in te voeren op plastic flesjes en metalen blikjes en om het aantal wegwerpbekers flink terug te dringen.
En de Nederlandse Partij voor de Dieren is niet de enige die een sterkere aanpak van (plastic) afval wil. Haar Portugese zusterpartij, PAN (Pessoas Animais Natureza, oftewel Mensen Dieren Natuur), heeft ook drie voorstellen ingediend om (plastic) zwerfafval structureel terug te dringen. Vorige week diende de partij een voorstel in om een statiegeldsysteem voor blikjes, glazen flessen en plastic flessen in te voeren. In januari diende de partij al succesvol twee andere voorstellen in: één om alle plastic wegwerpmateriaal (zoals plastic bordjes, bestek en bekertjes) uit de horeca te bannen, en één om het gebruik van microplastic in producten zoals cosmetica te verbieden. Microplastics zijn hele kleine bolletjes plastic en omdat ze letterlijk door het afvoerputje verdwijnen, vervuilen ze de wateren en vormen ze een gevaar voor ons water en zeedieren.
Inmiddels heeft ook de Europese Commissie het probleem van plastic afval erkend en lijkt strengere maatregelen te gaan nemen. Het plan van de Commissie tegen wegwerpplastic wordt op 23 mei gepresenteerd. Het plan is vooral gericht op het aanpakken van eenmalig gebruik van plastic. Dat plastic is volgens de Europese Commissie goed voor de helft van al het plastic dat in zee verdwijnt.
Gevaar voor mens en dier
Maatregelen blijken ook hard nodig aangezien de hoeveelheid plastic afval in de wereld in een ontstellend tempo groeit. Jaarlijks wordt wereldwijd 311 miljoen ton nieuw plastic gemaakt, waarvan de helft slechts voor eenmalig gebruik is. Per jaar komt meer dan 5 miljoen ton plastic afval in zee terecht. Al het afval vormt een gevaar voor de gezondheid van mens en dier. Elk jaar komen zo miljoenen dieren om het leven: van vissen en vogels tot schildpadden en dolfijnen. Het plastic dat in de zeeën terechtkomt, verteert niet maar valt uit elkaar in steeds kleinere stukjes, die ook nog eens steeds giftiger worden. Dieren zien de plastic stukjes aan voor voedsel en raken vergiftigd of stikken erin. De gigantische hoeveelheden plastic in zee hebben zo een enorme invloed op de gezondheid van zeedieren en daarmee op het hele ecosysteem.
The Dutch and Portuguese animal welfare parties have recently submitted proposals to tackle the problems related to the large quantities of waste. Among others, the parties propose to prohibit the use of harmful microplastic ingredients in products, to expand the deposit system and to reduce the use of disposable items in the catering industry. Moreover, the European Commission now seems to want a ban on disposable plastic.
So much plastic is being used that by 2050, there will be more plastic waste in the oceans than fish. Experts at the World Economic Forum Davos already warned about this in 2016. The Dutch Party for the Animals has been arguing for years for an extension of the deposit system to small plastic bottles and cans. Research shows that deposits on cans and small bottles reduce their presence in the environment by 70 to 90%. Therefore, last month, the Party for the Animals also submitted motions to introduce a deposit on plastic bottles and metal cans as soon as possible and to significantly reduce the number of disposable cups.
And the Dutch Party for the Animals is not alone in their fight for a stronger approach to (plastic) waste. Her Portuguese sister party, PAN (Pessoas Animais Natureza, or People Animals Nature), has also submitted three proposals to structurally reduce (plastic) litter. Last week, the party submitted a proposal to introduce a deposit system for cans, glass bottles and plastic bottles. In January, the party successfully presented two other proposals: one to ban all plastic disposable materials (such as plastic plates, cutlery and cups) from the catering industry and one to ban the use of microplastic in products such as cosmetics. Microplastics are very small balls of plastic and because they literally disappear through the drain, they pollute the waters and pose a danger to our water and sea animals.
Meanwhile, the European Commission has also recognized the problem of plastic waste and seems to be taking stricter measures. The Commission’s plan against disposable plastic is presented on May 23rd. The plan is mainly aimed at tackling the use of disposable plastic. According to the European Commission, that kind of plastic accounts for half of all the plastic that ends up in the ocean.
A danger to humans and animals alike
Measures prove to be very necessary as the amount of plastic waste in the world is growing at an alarming rate. Every year, 311 million tons of new plastic are generated worldwide, half of which is for single use only. More than 5 million tons of plastic waste end up in the ocean every year. All waste poses a threat to human and animal health. Every year millions of animals are killed: from fish and birds to turtles and dolphins. The plastic that ends up in the oceans does not degrade completely but disintegrates into smaller and smaller pieces, which also become increasingly more toxic. Animals confuse the plastic pieces for food and get poisoned or suffocated. The gigantic quantities of plastic in the sea have an enormous impact on the health of sea animals and thus on the entire ecosystem.