Worldlog Settimana 06 – 2009


6 febbraio 2009

Questa settimana vi racconto la seconda parte della storia su come abbiamo ottenuto i nostri seggi nel parlamento olandese, essendo il primo partito politico nel mondo che non centralizza gli interessi umani nel suo modo di pensare e di agire.

Siccome sapevamo che un ‘partito per gli animali’ non sarebbe stato preso sul serio da tanti (“vogliono probabilmente fare una maglietta per ogni piccione…”), ci siamo assicurati il sostegno di una lunga lista di eminenti candidati non eleggibili. Il fatto che i leader dell’opinione pubblica erano pronti a prendere posto su un seggio non eleggibile della nostra lista dei candidati, ha evidenziato che l’intellighenzia ha considerato utile la nostra presenza in parlamento.

Famosi scrittori olandesi come Maarten ’t Hart, Maarten Biesheuvel, Harry Mulisch, Mensje van Keulen e Jan Wolkers hanno dato il loro sostegno al Partito per gli Animali, oltre a famosi comici, scienziati, cantanti, produttori televisivi e redattori di testi.

Era chiaro per tutti che il Partito per gli Animali non è un partito monotematico per semplicioni, ma un partito considerato importante da grandi pensatori.

Così la metà della nostra lista dei candidati includeva celebrità olandesi.

Poi, abbiamo contattato ricchi animalisti, vegetariani ed ambientalisti per chiedere loro un contributo alla nostra campagna elettorale. Siamo stati sommersi da fondi elettorali e abbiamo ricevuto un importante sostegno da Nicolaas G. Pierson, produttore di zanzaniere residente in Thailandia, dall’imprenditore online Peter Cruiming, e da altri benefattori che preferiscono mantenere l’anonimato.

Questo ci ha permesso di finanziare una campagna seria, con pubblicità in grandi giornali, spot radiofonici con celebrità olandesi (che d’altronde hanno collaborato disinteressatamente) e cartelloni affissi alle fermate dell’autobus e alle stazioni. Abbiamo persino creato il più grande manifesto politico nella storia olandese: uno striscione di 120 m2 lungo una delle autostrade olandesi più frequentate.

Costoso, però molto vistoso per le sue inusuali dimensioni. Vari sondaggi hanno presagito che avremmo ottenuto 1 a 2 seggi in parlamento. Di conseguenza, gli altri partiti politici si sono preoccupato del fatto che tanti elettori erano apparentemente pronti a mettere temporaneamente da parte i loro interessi personali a breve termine, per dare priorità agli interessi degli animali, della natura e dell’ambiente.

In reazione a ciò, i partiti in carica hanno aumentato l’attenzione per il benessere degli animali e hanno promesso il paradiso terrestre per gli animali. Certo, gli elettori hanno preso tutte queste belle promesse con un grano di sale, ma ci siamo rallegrati del fatto che il nostro successo ha aumentato l’attenzione degli altri partiti per il tema dei diritti degli animali.

Ecco la sfida per coloro che nel loro paese vorrebbero fondare un partito per gli animali.
I Paesi Bassi hanno una soglia minima molto bassa (70.000 voti bastano per ottenere un seggio), ma anche nei paesi che hanno una soglia minima più elevata, la partecipazione di un Partito per gli Animali riceverà molta attenzione e farà riflettere gli altri partiti.

Quindi anche se l’ottenimento di un seggio non è realizzabile, la partecipazione alle elezioni può assolutamente valere la pena. In molti paesi i partiti politici ricevono tempo di trasmissione alla radio ed in TV, e si potrebbe svegliare la politica in carica.

Specie quando si esprime chiaramemente che si difende una politica globale, diversa dalla politica monotematica della maggior parte dei partiti politici, che non fanno altro che difendere l’uomo e il suo denaro, ignorando gli interessi a lungo termine delle future generazioni di umani e di animali, e la tutela dell’ambiente.

Gli altri partiti esauriscono ciò che abbiamo di più prezioso (l’aria pulita, l’acqua pulita e la terra pulita, la biodiversità, la sicurezza alimentare e la solidarietà) ed è una sfacciataggine che proprio loro dichiarino di lavorare in modo lungimirante.

La sera delle elezioni del 22 novembre 2006 c’era una tensione esuberante nella sala che avevamo affittato in un circolo artistico ad Amsterdam. Gli elettori avrebbero davvero votato per il Partito per gli Animali con tanto entusiasmo, come facevano credere i sondaggi?

Eh si! Abbiamo ottenuto quasi 3 seggi e un’analisi degli elettori ha rivelato che i nostri aderenti provengono da tutti gli orientamenti politici. Dalla sinistra, ma anche dal lato dei liberali sociali che erano abituati a votare per la destra. I diritti degli animali si sono rivelati rappresentare l’interesse superiore da noi già predetto, cioè quello di difendere i più deboli, un tema nel quale si sono riconosciute persone di vari background politici, ideologici o altri. Abbiamo fatto storia, il che non soltanto è molto eccitante, ma dà anche una pesante responsabilità.

E sapevamo quello che Gandhi aveva prospettato ai movimenti emancipatori: prima vi negheranno, poi vi ridicolizzeranno, poi vi combatteranno e solo dopo vincerete. Ed abbiamo effettivamente dovuto percorrere le tappe predette da Gandhi in ogni seguente fase di sviluppo. Di questo vi parlerò la prossima settimana!

This week I will present the second half of the story of how we won seats in Dutch parliament. We were the first political party in the world to not focus on human needs in its philosophy and methods.

We knew most would not take a “party for the animals” seriously (“they probably want to try and knit a vest for every pigeon…”) so we garnered the support of a large number of eminent members at the bottom of our list. They were opinion leaders prepared to stand in an unelectable place on our candidate list, thereby sending a clear message that the intelligentsia believed our party needed representation in parliament.

Famous Dutch writers such as Maarten ‘t Hart, Maarten Biesheuvel, Harry Mulisch, Mensje van Keulen and Jan Wolkers and cabaret artists, scientists, singers, TV producers and script writers alike showed their support for the Party for the Animals.

This made it evident to all that the Party for the Animals was not a single issue group for birdbrains, but a party of intellectuals.

Half our candidate list was thereby filled with Dutch celebrities.
We also wrote to moneyed animal protectors, vegetarians and environmental activists with the request of a donation to our electoral campaign. The campaign funds flowed in, we received immeasurable support from Thailand-based mosquito net manufacturer Nicolaas G. Pierson, from Internet entrepreneur Jan Peter Cruiming and from other well-wishers who prefer to remain anonymous.

This meant we could finance a serious campaign with advertisements in national broadsheets, radio interviews with Dutch celebrities (who worked pro bono) and posters in bus shelters and train stations. We even erected the largest political billboard in Dutch history, a banner measuring 120 metres squared along one of the Netherland's most busy motorways.

It was expensive, but extremely eye-catching due to its incredible size. The polls gave us one to two seats in parliament, making other political parties nervous as so many voters obviously seemed prepared to set aside their personal short-term interests and prioritise animal, natural and environmental needs.

In reply, the incumbent parties devoted more attention to animal welfare issues and during their campaigns promised an animal heaven on earth. The voters naturally took these beguiling promises with a large grain of salt, but we were so pleased to have successfully brought animal issues to the forefront of other party's agendas.

This is the biggest challenge facing any party trying to create a party for the animals in their native land.

The Netherlands has a low vote threshold (70,000 votes is enough for one seat), but even in countries with a high vote threshold, a Party for the Animals can still shine the spotlight on animal issues and give other parties pause to think.

So even if there is no way to win a seat, participation is still worth every effort. Participation provides political parties with airtime on radio and television, so they can then shake the reigning politics awake.

Especially when you make it clear that you as a party stand for a planet-wide approach, in contrast to the single issue politics practised by the majority of political parties. They never move past protecting people and their money and they disregard the long-term interests of future generations of people and animals and their relationship with their environment.

Other parties turn into money that which we hold dear (clean air, clean water, clean soil, biodiversity, food security and compassion) and they have the audacity to claim they work from a broad perspective!

On election night, 22 November 2006, we waited with bated breath in our hired hall at the artist's society in Amsterdam. Would the voters react with the same enthusiasm for the Party for the Animals as the polls predicted?

They sure did! We won nearly three seats, electoral research showed later our support came from all walks of life. From the left, but also social liberals who were used to voting for the right. Animal rights appeared to represent this reprioritisation of interests, in which people from all different political, ideological and other various backgrounds stand up to protect those who cannot protect themselves. We created history, something that is not only exciting but something that also carries a heavy responsibility.

And now we understand what Gandhi meant when he explained the course of any emancipation movement: First they ignore you, then they laugh at you, then they fight you, then you win. During our development phase we would have to move through each of the stages that Gandhi predicted. That is also precisely what happened. I’d love to tell you about it next week!
See you then!