Interdiction européenne de tuer les poussins mâles en vue !
La Commission européenne veut mettre un terme à l'abattage systématique des poussins mâles nouveau-nés dans l'industrie des œufs. Une étape bienvenue vers un système alimentaire plus respectueux des animaux, pour laquelle, entre autres, les partis politiques pour les animaux, la nature et l'environnement plaident depuis des années déjà. Mais, soulignent les partis, afin d'améliorer structurellement le bien-être des animaux et de prévenir de futures pandémies de grippe aviaire, l'industrie de la volaille doit être progressivement supprimée.
Des poussins mâles et femelles sont séparés dans un élevage de poules en Pologne. Photo : Andrew Skowron / We Animals Media.
Chaque année, rien que dans l'UE, des centaines de millions de poussins mâles âgés de moins d'un jour sont broyés ou gazés vivants parce qu'ils ne pondent pas d'œufs et sont donc « économiquement non rentables » pour l'industrie des œufs à grande échelle. Les organisations de protection des animaux et les partis de défense des droits des animaux du monde entier plaident depuis des années déjà pour une interdiction de cette pratique cruelle. « Jeter des poussins vivants dans un broyeur et ou les gazer, alors qu'ils éclosent à peine, est cruel », déclare la députée européenne Anja Hazekamp du Parti pour les Animaux. « Cette souffrance peut être évitée par une interdiction à court terme. »
C’est la raison pour laquelle elle a déjà appelé la Commission européenne et les pays de l'UE à suivre l'exemple de pays comme le Luxembourg, la France et l'Allemagne, qui ont déjà introduit ou annoncé une interdiction nationale de l'abattage des poussins d'un jour. Le Parti pour les Animaux a également soumis avec succès une proposition au parlement néerlandais pour arrêter l’abattage des poussins mâles. Une interdiction pour toute l'UE accélérerait considérablement ce processus et encouragerait l'utilisation d'alternatives. Par exemple, le sexe des poussins peut être déterminé avant qu'ils n'aient atteint leur plein développement dans l'œuf, mais cette technique est encore peu utilisée dans l'industrie actuelle des œufs.
La semaine dernière, les ministres de l'agriculture des pays de l'UE se sont réunis à Luxembourg. En réponse à un appel de plusieurs pays, dont l'Allemagne, la France, l'Autriche, la Belgique, Chypre, la Finlande, l'Irlande, le Luxembourg et le Portugal, la commissaire européenne à la Santé, Stella Kyriakidis, a promis de faire une proposition visant à éliminer progressivement l'abattage des poussins d'un jour. Elle a appelé tous les États membres de l'UE à soutenir cette proposition.
Cruel et berceau pour une nouvelle pandémie
Photo : We Animals Media.
Mais même si l'abattage des poussins d'un jour s'arrête, la pratique de l'aviculture intensive pose la question de savoir si la consommation d'œufs justifie la souffrance des dizaines de millions d'animaux de cette industrie. Les poules sont traités comme des produits en vrac qui doivent produire le plus possible pour le coût le plus bas possible : ils ont peu d'espace, ne voient pas la lumière du jour et grandissent anormalement vite en raison des programmes d'élevage, des aliments et des médicaments. Les poules de chair ne peuvent plus supporter leur propre poids après quelques semaines, les animaux sont transportés sur d'énormes distances pour l'abattage ou l'engraissement, et montrent du stress et du cannibalisme.
De plus, l'élevage avicole intensif est à l'origine de la variante mortelle de la grippe aviaire, qui se propage désormais dans le monde entier et qui a provoqué cette année la plus grande épidémie de grippe aviaire jamais vue en Europe. Bien que les aviculteurs aiment désigner les oiseaux sauvages comme la source de cette maladie, le consensus scientifique est différent. « Si nous n'avions pas eu d'élevage avicole intensif, la forme grave et écœurante de la grippe aviaire ne se serait jamais développée », explique le virologue Thijs Kuiken de l'Université Erasmus de Rotterdam : « Normalement, les oiseaux sauvages ne sont porteurs que de la variante peu pathogène et non nocive. Dans l'élevage avicole intensif, cette grippe bénigne a pu muter en une variante grave.
Depuis que cette forme de grippe aviaire s'est échappée des élevages avicoles, les oiseaux sauvages ont également été touchés et cette nouvelle variante peut également être transmise par les oiseaux migrateurs. « Mais uniquement parce qu'elle a pu se produire dans l'élevage avicole intensif », souligne Thijs Kuiken. Selon les virologues et les médecins, cela fait de l'élevage avicole intensif une véritable bombe à retardement. La grippe tue un grand nombre d'oiseaux sauvages et des milliards de poules, canards, oies et dindes dans l'élevage avicole intensif sont tués afin de prévenir sa propagation. Et selon les experts, ce n'est qu'une question de temps avant que la maladie ne se transmette également d'une personne à l'autre. Si cela se produit, une nouvelle pandémie sera un fait.
Néanmoins, les poulaillers peuvent simplement être remplis à nouveau après un « abattage préventif ». Le Parti pour les Animaux néerlandais a appelé le ministre responsable à l’arrêter immédiatement. Le parti continue également de faire pression pour l'abolition de l'élevage industriel – qu'il s'agisse de la production à grande échelle d'œufs, de viande ou de produits laitiers.