Worldlog de Esther Ouwehand
In my latest Worldlog of 2018, I announced that in the new year, the Dutch Lower House was going to have a fundamental debate on the suffering and dying of livestock animals. This debate took place two weeks ago, and last week the Lower House voted on the different motions the Party for the Animals had tabled in order to help the animals. We had asked our colleagues of other political parties in advance to show courage, to think about their responsibility for the fate of the over 64 million animals bred, used and killed in the Dutch livestock sector each year.
The debate was a historic one, as awareness in society is growing stronger every day. However, during the debate and subsequent votes, the politicians decided to stand on the wrong side of history once again. Confronted with the large-scale suffering of livestock animals on a daily basis, the majority of our fellow politicians did what they always do: deny and trivialise the facts, and demonise the messenger. Activists who had shown citizens what really goes on behind closed doors with animals, were dismissed as criminals; while it is these very activists who are trying to protect a key value of our democracy: the right to honest information. This right is under pressure as consumers are deceived by their government, supermarkets and the livestock sector: happy animals on brochures and packaging; exploited animals in the stables.
Esther Ouwehand during the debate on animal suffering in livestock sector
It is not the farmers, but the system that is under debate. A system in which people need to be constantly woken up by images of reality, and in which the supervisor fails in upholding the already weak rules. Undercover footage frequently shows pigs, social animals, trapped between bars, forced to watch their piglets being mutilated. Their tails are docked and their teeth clipped without the use of anaesthesia. Although our Minister of Agriculture denies that the practices shown in the images are representative of the sector, they are allowed by the Minister’s own law. The current rules allow for these horror practices.
Over 18 years ago, a majority of the political parties in the Netherlands made a promise that by 2022, the animal’s perspective would be a determining factor in the livestock sector: animals would be allowed to express their species-specific, natural behaviour. So, the good news is that basically, everyone in the Lower House is in agreement: today’s intensive livestock farming, the way the animals in this sector are bred, used and killed, is morally unacceptable. The animal’s intrinsic value is recognised by the Lower House as well as by the law.
However, when actual measures are needed to comply with this view, politicians refuse to take action. What they are actually saying, is “Yes, we recognise the animal’s intrinsic value, but not when it comes to a ‘production animal’. Not when we can use it to make money.” This means that the things you – quite rightly –cannot do to a dog and which will lead to a significant fine or punishment, are allowed by our politicians when it comes to cows, pigs, chickens and goats. Thereby, our Minister of Agriculture and the majority of our fellow politicians have created their own fundamental balancing act.
Animals are conscious, living creatures with feelings. People faced with the day-to-day reality of livestock farming immediately see that the system is utterly despicable. Almost 20 years ago, the animals were promised an end to this system. Now it is up to the Lower House to show they will keep that promise.
Moreover, addressing the issue of the livestock sector is the great taboo in politics, despite it being the most rational and effective solution to animal suffering, environmental damage and climate change. We need to rigorously reduce livestock numbers. It is inevitable. It is not just the Party for the Animals who believes that; it is scientists, and even the Dutch government’s most important advisory bodies. Standing up for animals is the ultimate solution to all the problems we are facing in the world. Not only will we prevent animal suffering, but it will help us solve the problems of climate change and biodiversity loss and defeat hunger in the world. A transition to a plant-based diet will generate a healthy, sustainable and animal-welfare friendly future.
March for Animal Rights in Amsterdam 2018
It is unwise and unfair to have farmers invest even more in a system that we already know to be unsustainable. Instead, we need to prepare our farmers for a plant-based future. That is why the Party for the Animals is proposing to stop the millions in subsidies currently going to Dutch livestock farming and use it instead to scale down the livestock sector. Stop the breeding of animals for slaughters and start the transition to plant-based.
The lobbying body of the intensive livestock sector is extremely powerful. But luckily, more and more people and even companies are making the transition to plant-based. The time is now. After hundreds (!) of years of only a small minority standing up for animals, people are now rapidly gaining more awareness. The animal rights movement is the fastest growing social movement of our time. Join us!
Next Thursday, #Powerplant, our scientific bureau’s newest documentary, will be released in Amsterdam. In the documentary, the opportunities for a plant-based society are examined, as well as how this can save our planet. The documentary will probably be shown around the world, so keep an eye on our social media pages for any updates!
This will be my last Worldlog for now. Our party leader Marianne Thieme has come back from sick leave and will share her experiences with you in the following Worldlogs.
To conclude: click here for a wonderful piece of stand-up comedy by American Peacher Lawson.
Kind regards,
Esther Ouwehand
En mi último Worldlog de 2018, había indicado que en el nuevo año celebraríamos un debate fundamental en la Cámara de Representantes de los Países Bajos sobre el sufrimiento y la muerte de los animales en la ganadería. Ese debate tuvo lugar hace dos semanas y la semana pasada la Cámara de Representantes votó sobre las diversas mociones que habíamos presentado para ayudar a los animales. Anteriormente, habíamos pedido a nuestros compañeros de los otros partidos políticos mostrar valor y sinceramente considerar su propia responsabilidad con respeto al destino de los más de 64 millones de animales que anualmente son criados, usados y asesinados por la ganadería holandesa.
Fue un debate histórico porque en la sociedad se está desarrollando una conciencia cada vez más fuerte y más clara. Sin embargo, durante el debate y la posterior votación, la política una vez más se puso del lado equivocado de la historia. Enfrentados al sufrimiento masivo y diario de los animales en la industria ganadera, la mayoría de los compañeros políticos hicieron lo que siempre hacen: negar, trivializar y demonizar a los mensajeros. Los activistas, que hacen lo posible para mostrarnos lo que realmente sucede a puerta cerrada con animales, fueron recriminados como delincuentes. Mientras tanto, estos activistas solamente quieren proteger a unos de los valores centrales de nuestra democracia, es decir, el derecho a la información honesta. Este derecho está en peligro y el gobierno, los supermercados y el sector agrícola están engañando a los consumidores: animales felices en los materiales de promoción y empaques, animales explotados en el establo.
Esther Ouwehand durante el debate sobre el sufrimiento de los animales en la ganadería.
No se trata de inculpar a los agricultores, sino de cuestionar al sistema. Un sistema en el cual a las personas se les deben abrir los ojos de manera continua con imágenes de la realidad y en el cual las autoridades no logran realizar el cumplimiento de las reglas. En las imágenes encubiertas vemos a cerdos, animales sociales, atrapados entre varas, mientras ellos observan cómo son mutilados sus lechones. Sin anestesia, se les cortan las colas y se les arrancan los dientes. La ministra niega la representatividad de tales imágenes. Sin embargo, lo que vemos en las imágenes está permitido de acuerdo con sus propias leyes. Son leyes que de hecho permiten tales prácticas horríficas.
Hace más de 18 años, la mayoría de los partidos políticos se comprometieron con que en el 2022 la perspectiva animalista sería la más importante en la ganadería: que los animales exhiben su comportamiento natural. La buena noticia es que todos en la Cámara de Representantes sí estamos de acuerdo: la ganadería intensiva, tal como es el día de hoy y la forma en que se crían, abusan y matan los animales es moralmente inaceptable, por lo que la Cámara de Representantes y la ley también reconocen el valor intrínseco del animal.
Pero a la hora de que se deben tomar medidas verdaderas con base a estas conclusiones, los políticos se niegan a hacerlo y luego dicen: «Sí reconocemos el valor intrínseco del animal, pero no lo hacemos cuando se trata de un animal de producción, no lo hacemos si podemos ganar dinero con ello.» O sea, las cosas que no se pueden hacer con un perro y por las cuales se obtiene una multa o un castigo severo, según la política sí están permitidas cuando se trata de vacas, cerdos, gallinas y cabras. Nuestra Ministra de Agricultura y la mayoría de nuestros compañeros políticos están creando su propia discordia fundamental.
Los animales son seres vivos con conciencia y sentimiento. Uno se da cuenta de forma inmediata que la realidad cotidiana de la ganadería es absolutamente reprensible en el momento que se vislumbra. Hace casi 20 años, la política se comprometió con poner un fin a este sistema. Ahora le toca a la Cámara de Representantes actual mostrar que realmente están cumpliendo con esa promesa a favor de los animales.
Además: tomar medidas en contra de la ganadería es un gran tabú en la política, mientras que esa es la solución más racional y efectiva para terminar el sufrimiento animal, el daño a la naturaleza y el cambio climático. Es necesario reducir la cantidad de ganado rigurosamente. Es inevitable. No sólo el Partido por los Animales lo dice, sino también la ciencia e incluso los órganos asesores más importantes del gobierno holandés. Actuar en defensa de los animales es como una navaja suiza ante todos los problemas que tenemos que combatir en el mundo. Al hacerlo, evitamos el sufrimiento de los animales y de una vez ayudamos a detener el cambio climático, la pérdida de la biodiversidad y el hambre en el mundo. La transición a lo vegetal representa un futuro saludable, sostenible y respetuoso para los animales.
Marcha por los derechos de los animales en Ámsterdam 2018
No es sabio ni justo dejar que los agricultores inviertan en un sistema que ya sabemos que es insostenible. Debemos preparar a nuestros agricultores para un futuro vegetal. El Partido por los Animales, por lo tanto, propone utilizar los millones en subsidios que ahora se destinan a la ganadería holandesa para reducir la industria ganadera. Hay que dejar de criar animales para el consumo y comprometerse con la transición a lo vegetal.
El poder de cabildeo de la ganadería intensiva es fuerte. Pero, afortunadamente, cada vez más personas e incluso compañías están cambiando a lo vegetal. Es hora. Después de todos esos años (¡cientos!) en que una pequeña minoría defendió a los animales, las personas ahora están cada vez más conscientes. El movimiento por los derechos de los animales es el movimiento social que más rápido crece en nuestro tiempo. ¡Únete a nosotros!
El próximo jueves, el nuevo documental de nuestra oficina científica, #Powerplant, se estrenará en Ámsterdam. El documental examina las oportunidades de una sociedad basada en plantas y cómo eso puede salvar el planeta. El documental probablemente se mostrará por todo el mundo, así que ¡echen un vistazo a nuestras páginas y redes sociales para obtener las actualizaciones!
Por lo pronto, este es mi último Worldlog. Marianne Thieme, la dirigente de nuestro partido, ya ha regresado de su incapacidad y de nuevo estará compartiendo sus experiencias con usted en los próximos Worldlogs.
Para concluir: haz clic aquí para ver un excelente fragmento de comedia del American Preacher Lawson.
Saludos,
Esther Ouwehand