Worldlog Settimana 04 – 2010

Siamo nella fase successiva all’epidemia più grande nella storia di febbre-Q. Non per caso quest’epidemia ha avuto luogo nei Paesi Bassi. Nei Paesi Bassi sono state allevate le capre e le pecore che producono una quantità di latte talmente alta che porta ad un rischio elevato di malattie e di nascite precoci. Ed è lì che nasce il problema, poiché in questo modo vengono divulgati i batteri della febbre-Q.

Per darvi un’idea della discussione vi riferisco il mio contributo al dibattito nella Camera di questa settimana.

Presidente. Dopo un periodo di mancate decisioni e informazioni è arrivato ora il periodo di negazione e non-informazione. Ieri pomeriggio alle 17.30 è arrivato il messaggio che l’allevamento bestiame a Nuenen sarebbe privo di febbre-Q, secondo il ministero. Il padrone era sollevato. Invece alle 19.30 ci è arrivata una lettera nella quale vi era scritto che si erano ammalate delle persone che erano state in contatto con le pecore (l’allevamento aveva organizzato una giornata in cui era stato aperto al pubblico). Ieri sera si vedeva in tv che ministro Klink (ministero della salute) non ha rispettato le sue promesse di investigare subito la situazione. Il ministero avrebbe fatto un’investigazione sulle nascite delle pecore, ma il padrone dell’allevamento bestiame non ha più sentito nulla. Nel frattempo sono nati 800 agnelli.

Quando il contadino ha richiesto le vaccinazioni gli è stato negato, perché l’allevamento non avrebbe una funzione pubblica, perché non rientrava nei criteri per un’azienda con funzione pubblica. Che burocrazia! Nella lettera del governo di ieri sera vi è scritto che l’azienda ha effettivamente una funzione pubblica. Che confusione! Nella lettera il governo ammette – e questo è interessante – che il modo in cui sono state allevate le pecore e le capre le ha reso deboli per l’aborto spontaneo e allora per la divulgazione della febbre-Q. Il governo ammette che anche il fenomeno dell’allevamento bestiame intensivo è un fattore importante. Mi piacerebbe sentire dal governo come pensa di ridurre le concentrazioni di animali.

Questo governo vuole anche uccidere i caproni e i montoni, di nuovo esclusivamente per motivi economici. Finché questi animali non siano usati per l’allevamento bestiame non vi è nessun rischio per la salute pubblica. Siccome adesso non si tratta di allevamento bestiame, a maggior ragione dobbiamo tenere vivi questi animali e testarli individualmente per il futuro. Chiedo ai ministri di smetterla con questa follia.

Poi vi sono i due metodi per testare. I ministri hanno espresso l’opinione che i test vaginali non sarebbero affidabili per identificare la febbre-Q. Gli scienziati si sono spaventati quando hanno sentito questo dai ministri; l’utilizzo dei test vaginali è raccomandato dagli esperti nelle aziende che non producono il latte. Anche il vicedirettore dell’Istituto Veterinario Centrale ha affermato che il test vaginale è affidabile come l’esame del contenitore del latte. I ministri possono spiegarci come sono arrivati alla conclusione che i test vaginali non siano affidabili? Può essere che il motivo sia stato che i test vaginali costino di più che i test del contenitore del latte? Stiamo di nuovo parlando di soldi spicci, come spesso accade con questo governo, che sembra far prevalere l’economia all’etica?

Ho alcune altre domande concrete. Perché non vi è ancora un divieto per l’allevamento delle fattorie per i bambini? Il ministro ha promesso di valutare l’idea e di rispondere sulla domanda in una lettera. Non ho ancora visto tale lettera. Sto valutando una mozione.

Possiamo già prolungare il divieto di allevamento bestiame? Non possiamo far rimanere incinte altri animali nella prossima stagione. Non conosciamo gli effetti della vaccinazione e bisogna essere chiari per le aziende che sono coinvolte e farli capire come andare avanti.

Infine parliamo della disponibilità delle vaccinazioni. Il ministro è in grado di promettere che farà tutto per assicurare che le pecore e le capre saranno tutte vaccinate entro agosto 2010?

Presidente. Quest’argomento ha urgentemente bisogno di un’investigazione del parlamento e bisogna anche far fine alla bioagricoltura.

La settimana scorsa abbiamo commemorato insieme ai contadini e ai pazienti della febbre-Q le vittime di questa cattiva gestione del governo. Vi erano palloncini neri, bianchi e rossi come simbolo delle persone decedute, degli animali uccisi e delle persone ammalate.

E’ stata una commemorazione impressionante di cui vi allego alcune foto.

We are in the middle of the messy aftermath of the worst Q fever epidemic in history. No coincidence that it should occur in the Netherlands. Goats and sheep are bred in the Netherlands to produce so much milk that they have a higher susceptibility to diseases and birthing young prematurely. And it is exactly these circumstances that lead to the spread of Q fever.

To give you a taste of the discussion, below you will find my contribution to this week's parliamentary debate.

Speaker. After a period of indecision and non-information, a period of denial and disinformation seems to have dawned. Yesterday at 5:30 PM we received the news that the Ministry of Agriculture, Nature Management and Fisheries had announced that the sheep farm in Nuenen was free of Q fever – much to the relief of the farmer. However, at 9:30 PM we received a letter with the announcement that people fell ill during the ‘pet the lambs’ days held on the farm. Yesterday evening we saw on TV that Minister Klink failed to keep his promise that a government body would investigate the situation immediately. Suitable measures were supposed to be taken during the lambing season, but up to now the farmer has heard nothing from the relevant government agency and around 800 lambs have been born.

Requests from the farmer for vaccinations were rejected as his farm does not have a social role. It is, in other words, not a children’s farm, special-needs farm or zoo. What kind of stifling government bureaucracy is this? And in the latest letter from the cabinet we read that the farm actually does have a social role. Total chaos! In the letter, the cabinet admits – this is interesting – the way we have bred milk-producing sheep and goats makes them susceptible to abortions, which stimulates the spread of Q fever. The cabinet also admits that the degree of intensity of animal-rearing operations is also an important factor. I would be very interested to hear how this cabinet intends to reduce the concentration of animals.

Now this cabinet wants a mass-culling of billy-goats and rams – again for purely economic reasons. There is no danger to public health as long as these animals are not used for breeding. Since these animals will not be used for breeding, there is every reason to keep these animals alive and to test them individually for the future. I call on all ministers to put an end to this madness.

Now let’s examine the two test methods. During question-time, the ministers maintained that vaginal swabs were not a reliable method of testing for Q fever. Experts could hardly believe their ears since they recommend the use of vaginal swabs for farms that do not produce milk. The adjunct director of the Central Veterinary Institute has also indicated that this test is just as reliable as the bulked-milk test. Are the ministers able to say why they came to the conclusion that vaginal swabs are unreliable? Was it the fact that vaginal swabs are more expensive than bulked-milk testing that clinched the decision? Is it again a question of dollars and cents? As often seems to be the case with this cabinet, do economic concerns weigh more heavily than ethical ones?

And another couple of concrete questions: Why is there as yet no ban on breeding at children’s farms? The minister promised to give this serious consideration and to explain his position in a letter. So far I have seen and heard nothing. I am considering submitting a motion on this matter.

Can we extend the ban on breeding now? Allowing animals to be with young in the next breeding season would be totally irresponsible. We don’t know what the effect of vaccination would be and what the sector needs is clarity.

And finally, the availability of the vaccines. Can the minister give us his word that he will make every effort to ensure that all sheep and goats in the Netherlands are vaccinated before August 2010?

Speaker. This situation demands a parliamentary inquiry and an end to the bio-industry.

Last week we joined farmers and Q fever patients in remembering the victims of this failed government policy. Black, white and red balloons were released into the air as a symbol of the people who have died, the animals put down and those who have fallen ill.

Here are some photographs of this very poignant event.