Worldlog Semaine 17 – 2008

Cette semaine nous avons procédé à des enregistrements à Los Angeles, dans la résidence de Pamela Anderson. Elle est enthousiasmée par le Parti pour les Animaux, et c’est avec plaisir qu’elle a voulu collaborer à Meat the Truth.
Brigitte Bardot a pour sa part ouvertement exprimé sa sympathie pour le Parti pour les Animaux lors d’une interview pour un magazine néerlandais. Cela fait très plaisir de constater que notre travail au Parlement néerlandais est suivi avec un intérêt grandissant à l’etranger.

Cette semaine nous avons aussi finalisé les travaux de montage de la version internationale de Meat the Truth. La version néerlandaise a été projetée en première dans les salles de cinéma aux Pays-Bas la semaine passée, et les réactions du public sont très positives. Après avoir vu le film, beaucoup de personnes déclarent vouloir arrêter de manger de la viande pendant au moins quelques jours, parfois définitivement.

La semaine écoulée a également vu un article fantastique paraître dans le quotidien le plus accrédité des Pays-Bas, le NRC Handelsblad, au sujet d’une ‘analyse scientifique’ que l’Université de Wageningen a menée sur Meat the Truth.

Aalt Dijkhuizen, président du Conseil
d’Administration de l’université de Wageningen

L’Université de Wageningen fut jadis reconnue dans le monde entier pour son enseignement de pointe dans l’agriculture et l’environnement, mais elle s’est développée de telle sorte que beaucoup de pays associent l’image de Wageningen aux machines de nettoyage des poussins, aux systèmes de batteries pour pondeuses et autres instruments de torture développés pour l’élevage.

L’Université de Wageningen, qui a des liens étroits avec le secteur de la viande, avait décidé de faire examiner Meat the Truth suite à une demande d’une présidente de commission du parlement néerlandais -et également spécialisée dans l’élevage de porcs- Annie Schreijer-Pierik, qui pensait que notre film reposait principalement sur des “faits détournés”.

Le président de l’Université de Wageningen, monsieur Dijkhuizen, est sujet à des discussions jusque dans son entourage car il s’agit du président d’Université le mieux payé de tous les Pays-Bas, qu’il vient de Nutreco, le géant du transport de bétail, et parce qu’il a de nombeuses activités de conseil dans le secteur du bétail et de la viande. C’est à lui qu’on doit le fait qu’il y a aujourd’hui à Wageningen pas moins de 7 professeurs spécialisés dans la viande et les produits laitiers, qui dans le même temps exercent des fonctions dans l’industrie de ces mêmes secteurs, et qui sont payés pour leurs heures de cours … par cette même industrie de la viande et des produits laitiers. Pas moins de 36% des professeurs d’université de Wageningen sont sponsorisés non seulement par l’industrie de la viande et des produits laitiers mais également par des organismes à l’image de l’Association Royale Néerlandaise des Chasseurs.

Ceci dit, nous avions déjà reçu des échos en provenance de scientifiques faisant partie de l’Université de Wageningen qui ont volontiers discuté avec nous de Meat the Truth. Nous savions que l’université procédait à un examen du film sans nous en avoir informé. Nous avons appris vendredi dernier que Wageningen allait produire un ‘rapport’ que l’université a promis lundi dernier en exclusivité pour Radio 1 et son émission De Ochtenden (Les Matins). Aalt Dijkhuizen devait se rendre au studio pour présenter le rapport en personne, mais il n’a pas voulu entrer dans un débat. Notre sénateur Niko Koffeman n’aurait quant à lui eu le droit qu’à faire une déclaration en guise de réaction.

Niko Koffeman, Sénateur pour
le Parti pour les Animaux

La rédaction de l’émission avait reçu comme consigne de nous fournir les éléments clé peu de temps seulement avant Le passage à l’antenne. Nous n’avions pas le droit de nous préparer à une réaction éventuelle, même si le ‘rapport’ fut envoyé une semaine plus tôt à la Ministre néerlandaise de l’agriculture Gerritje Verburg et au président de la commission Schreijer-Pierik (tous deux du parti démocrate-chrétien).

Nous nous sommes alors débrouillés par nos propres moyens pour avoir le rapport entre nos mains avant le week-end, et nous avons vu que le rapport a approuvé (pouvait il en être autrement?) les conclusions les plus importantes rendues dans Meat the Truth.
Du reste, le rapport était rempli de points de vue et de suppositions qui ne sont en rien scientifiques et fortement orientées, allant dans le sens des intérêts du secteur du bétail et de la viande. Quand on se met à table avec certains….

Suite à cela, le journal influent néerlandais NRC Handelsblad a publié un article très réussi du rédacteur scientifique Karel Knip. Ce dernier a eu un entretien téléphonique avec l’un des chercheurs-auteurs du rapport de l’Université de Wageningen et lui a demandé si lui et son équipe n’avaient pas oublié quelque chose de très important dans leur calcul des déchets de serre provenant de l’élevage aux Pays-Bas. Les importations de soja brésilien en provenance des abords de la jungle amazonienne!!!

Hum, voyons, dit le chercheur Dr. Peter Kuikman, c’est effectivement ce qu’on peut appeler une omission. Mais bon, mettons un chiffre de 13 ou 15% à la place de 9%, qu’est ce que ça change?

C’est comme ça qu’on pratique la science à l’Université de Wageningen en 2008. Après tout, une erreur de calcul de près de 50% dans un résultat donné, qu’est ce que ça change?
L’Université de Wageningen est gérée comme une entreprise, Les activités des professeurs sont à vendre, et les résultats des recherches également.

Voyons voir de quels fonds Wageningen va disposer après cette bévue 😉

A la semaine prochaine!

This week we filmed an interview with Pamela Anderson at her home in Los Angeles. She is very enthusiastic about the Party for the Animals and was only too happy to endorse the film Meat the Truth. Brigitte Bardot also had positive words for the Party for the Animals during an interview that appeared this week in a Dutch glossy magazine. It’s great to see that our work in the Dutch parliament is attracting more and more attention from abroad.

This weekend we will be adding the final touches to the international version of Meat the Truth. The Dutch version of the movie, which premiered in Dutch cinemas last week, was very warmly received by audiences. After seeing the film, many leaving the theatres said they were prepared to give up meat at least for a few days, some altogether.

Last week, NRC Handelsblad, the Netherlands’ most authoritative newspaper, published a wonderful article on a “scientific analysis” of Meat the Truth conducted by Wageningen University.

Aalt Dijkhuizen, Chairman of the board of
governors of Wageningen University

Wageningen University used to have an international reputation for its expertise in agriculture and the environment, although in the last few years it has become better known in many countries as a centre of knowledge for chick-sorting machines, battery-hen systems and other instruments of torture used by the livestock-breeding industry.

As the interests of Wageningen and the meat sector are very closely intertwined, the university decided to take a critical look at Meat the Truth at the request of a committee chairman from the Dutch parliament, Annie Schreijer-Pierik, the wife of a pig farmer. Mrs Schreijer-Pierik believed that the film consisted mainly of “distorted facts”.

Chairman Dijkhuizen is no stranger to controversy in academic circles since, not only is he the highest-paid university boss in the country, but he previously worked for cattle-feed giant Nutreco and still holds many advisory posts in the cattle and meat sector. He was also the man who arranged for seven meat and dairy professorships at Wageningen, professorships that are also funded by the …. meat and dairy industry. No less than 36% of professors at Wageningen are sponsored – not only by the meat and dairy industry, but also, for example, by the Royal Netherlands Hunters Association.

We heard that scientists at Wageningen University wanted to meet with us to discuss Meat the Truth. We knew that Wageningen was drawing its own conclusions without even talking to us when we heard last week Friday that Wageningen was publishing a "report” which they promised to present as a “scoop” to the radio 1 programme De Ochtenden on last Monday's show. Aalt Dijkhuizen himself was reportedly going to come in person to present the report. Our senator, Niko Koffeman, would only be allowed to make a statement in reply.

Niko Koffeman, Senator for
the Party of the Animals

Although the radio show's editorial staff could only give us the findings of the report shortly before going on air – and thus denying us time to prepare a response – the report had already been sent a week earlier to the Netherlands Minister of Agriculture Verburg and committee chair Schreijer-Pierik (both of the Christian Democratic Party).

As it happened, we ourselves were able to get hold of a copy of the report before the weekend. We then discovered that the rather thin document basically concurred with the most important conclusions of Meat the Truth. Padded around this core, the report is packed with opinions and assumptions that are clearly unscientific and strongly biased and obviously representative of the interests of the cattle and meat sector. He who pays the piper calls the tune.

Leading Dutch newspaper NRC then published an excellent story by scientific editor Karel Knip. He had phoned one of the researchers working on the Wageningen University report and asked if they hadn’t forgotten a very important detail when calculating the greenhouse-gas emissions produced by the Dutch cattle-breeding sector – namely the import of Soya from the former tropical rainforest of Brazil!!!

“Um,” replied researcher Dr Peter Kuikman, “You certainly could call that an omission. But, so if it's 13 or 15% instead of 9%, what difference does it make?"

Thus is the current state of scientific research at Wageningen University. Of course, what difference does it make if your results are only around 50% off?

Wageningen is run like a commercial company: professorships are for sale and so are the results of scientific studies.

It’ll be interesting to see how effective Wageningen is at damage control after this almighty fiasco 😉

Until next week!