Worldlog Semana 18 – 2008

Actualmente en el mundo, y por lo tanto tambien en Holanda, se debate sobre nuevos combustibles limpios. Junto a la energía del viento, agua y sol existen tambien los llamados “bio-combustibles”. Estos combustibles provienen de, por ejemplo, plantas como la betarraga y el maiz. En la discusión sobre la aceptación de estos bio-combustibles se preguntan cual es la medida en que éstos compiten con alimentos, porque en muchos casos la materia prima vegetal puede tambien ser comestible. Esta discusión es de mucha actualidad por motivo de la crisis mundial de alimentos y las altos precios de ellos.

Está bien que la crisis mundial de alimentos nos sacuda. Pero es Injusto que en la discusión sobre esto los bio-combustibles sean vistos como los grandes culpables que deja a los pobres sin pan y por los cuales se talan los bosques. ¡No son los bio-combustibles los que originan la crisis mundial de alimentos, sino en especial la ganadería!

Apenas 1% de la agricultura mundial se destina para bio combustible. ¡80% de la agricultura se usa para la ganadería!. Casi 50% de la reserva mundial de granos desaparece en los estómagos de animales de la agricultura. Con esto se pierde 85% de albúmina vegetal. ¡Para un kilo de carne se necesitan 7 kilos de albúmina vegetal!.

Si se mira la agricultura actual, la tierra podría ofrecer alimento mas que suficiente para alimentar 40 billones de bocas. Pero, asi dicen muchos científicos, estas bocas deberían ser alimentadas con frijoles y granos, nó con carne.

Ademas, la ganadería expele mas gases de invernadero que todo el tráfico y el transporte junto. Usa gran cantidad de la reserva mundial de agua dulce y en forma importante origina la tala de bosques y la pérdida de la bio-diversidad. La cantidad gigantesca de abono producido
por billones de animales agrícolas, conduce a un gran ensuciamiento del terreno, agua y aire.

Allí está la base de los problemas que tiene actualmente el mundo. Todo el mundo deberá hacer un cambio enorme para lograr una sociedad mas vegetal, amistosa con los animales y tambien mas social y mejor para el medio ambiente.

El cuchillo corta por dos lados en una transición de albúmina animal a una vegetal. El campo puede entregar bio-combustible de los restos de las plantas. En Europa se utilizan dos tercios de la agricultura para la ganadería. Por lo tanto existe un enorme potencial para producir bio-masa regional, sin necesidad de talar bosques y en la cual no hay competencia con productos
alimenticios. Esto puede entregar hasta un 50% de combustibles para transportes. Paro se deberá utilizar un criterio durable y claro.

Para solucionar la crisis mundial de alimentos habrá que hacer un drástico cambio de régimen. Esto significa: nó talar mas bosques para la producción de bio-combustible o para transporte de animales. La industria de transporte animal deberá achicarse cada vez mas y tendremos que lograr mas alimento vegetal para la gente. Para eso sólo necesitamos una fracción de la agricultura actual. Tambien hay mas espacio para bio combustible proveniente de restos de plantas.

Cada vez mas personas comen principalmente alimento vegetal. ¡En los Estados Unidos hay 7,3 millones de vegetarianos y 22,8 millones de personas han dejado de comer carne!. 11,9 millones de personas que aun comen carne dicen querer ser vegetarianos en el futuro.

Pienso que se trata de un cambio muy rápido. Tal como se considera en forma mundial que el fumar es indeseable, tambien sucederá con comer carne. Muchos líderes, tal como Paul McCartney un buen ejemplo.

Por fin Gandhi tendrá razón: la tierra ofrece lo suficiente para cada necesidad, pero nó para todas las ambiciones. Este mensaje lo entenderán cada vez mas personas en el mundo y con esto una política mas amistosa para animales y medio ambiente ganará rapidamente terreno.

¡Hasta la semana próxima!.

All over the world, including the Netherlands, people are debating the pros and cons of new clean fuels. In addition to wind, water and solar energy, there are the so-called “bio fuels”. These are fuels derived, for example, from plants such as sugar beet and corn. Part of the discussion about the acceptability of bio fuels is the question of whether they compete with food crops since in many cases vegetables grown for fuel could also be consumed as food. This discussion is particularly poignant now there’s a worldwide food crisis accompanied by rocketing food prices.

While it is a good thing that the world food crisis has acted as a wakeup call to all of us, it isn't right that bio fuels are being portrayed as the culprit that is literally taking food out of the mouths of the poor and encouraging the destruction of the rainforests. It is not bio fuels that are the chief cause of the worldwide food crisis, but the cattle-raising industry!

Just 1% of the world’s agricultural land is set aside for bio fuels. 80% of the world’s farmland is used for cattle raising! Nearly 50% of the world’s grain supply ends up in the stomachs of farm animals. This means that 85% of vegetable protein is wasted since each kilo of meat requires 7 kilos of vegetable protein!

With the current area of land used for agriculture, the earth could produce more than enough food to feed 40 billion people. However, as many scientists point out, that would be on condition we all stick to a vegetarian diet of beans and grains.

Furthermore, the cattle-raising industry is responsible for discharging more greenhouse gases into the atmosphere than all the world’s cars, trucks and other means of transportation combined. Cattle raising is also a huge drain on our current supply of fresh water and is a major cause behind deforestation and the loss of diversity. The gigantic quantities of manure produced by the billions of farm animals contaminate on an equally gigantic scale the earth’s soil, water and air.

Here lies the main challenge as we face of these worldwide problems. All over the world, we need to change our societies and lifestyles to make them for vegetable-based, animal friendly and – consequently – more socially and environmentally responsible.

A move from animal-based to vegetable-based proteins will yield further benefits. Agriculture can supply bio fuels from plant residue. Two-thirds of land used for agriculture in Europe is devoted to cattle raising. This means there is a huge potential to produce biomass without the need to cut down rainforests or compete with food crops for arable land. This could produce 50% of Europe’s transportation energy needs although we would first need clearly defined sustainability criteria.

The key to resolving the world food crisis lies in a dramatic shift in policy. In other words: an end to cutting down rainforests for the production of bio fuels and cattle feed. The cattle-feed industry must be cut back and people need to move towards a more vegetable-based diet. A vegetable-based diet would require just a fraction of the area of land used for agriculture today, and there would be land available to produce bio fuels from plant residues.

More and more people are eating a vegetable-based diet. The United States now has 7.3 million vegetarians and 22.8 million people in that country say they follow a largely vegetarian-inclined diet!
11.9 million people who still eat meat say that they would like to go vegetarian in the future.

I think we are witnessing something of a turnaround. Just as smoking is increasing being viewed as an undesirable type of behaviour all over the world, so is the popularity of eating meat steadily losing ground. And many people in the public eye like Paul McCartney are setting a good example: