Cada vez más hospitales prefieren una dieta basada en plantas
Ya no se puede negar que una dieta basada en plantas es indispensable para poder enfrentar los crisis como por ejemplo la crisis climática y de biodiversidad. Además, existe cada vez mas información sobre los beneficios que existen para nuestra salud si ya no permitimos los productos animales en nuestros platos. Cada vez más estudios demuestran que las personas que comen una dieta unicamente basada en plantas no sólo se encuentran igual de sanas como sus compañeros carnívoros, sino hasta con una mejor salud. Por esta razón, cada vez más hospitales reconocen los beneficios que tienen para nuestra salud los alimentos vegetales y también empiezan a prohibir poco a poco los productos animales en sus cafeterías.
La cadena hospitalaria Santa Clara Valley Healthcare (SCVH) de California se ha convertido recientemente en la primera cadena sanitaria pública de EE.UU. en introducir un programa de alimentación basado en plantas llamado Universal Meals. Universal Meals fue especialmente desarrollado para organizaciones como hospitales, escuelas y hoteles para brindar una oferta de alimentos para su personal y sus clientes. El programa proporciona recetas, así como consejos para preparar las recetas y marketing gratuito. Universal Meals fue presentado en 2021 por el Physicians Committee for Responsible Medicine. Este comité representa a 17.000 médicos, que respaldan y promueven los beneficios para la salud de un estilo de vida basado en plantas.
La introducción de Universal Meals en el SCVH de California también forma parte del compromiso climático que hizo la cadena hospitalaria con el fin de reducir sus emisiones de CO2 en un 50% para 2030 e incluso reducirlas a cero para 2050.
Tendencia global
La cadena de hospitales de California no es el primer proveedor de atención médica en reconocer el valor de una nutrición basada en plantas. Universal Meals ya anteriormente fue implementado por dos hospitales estadounidenses independientes: Rush University Medical Center en Chicago y Emory University Hospital en Atlanta.
La ciudad de Nueva York, bajo la dirección del alcalde vegano Eric Adams, ya introdujo anteriormente un programa similar en los hospitales del lugar. En octubre de 2022, la ciudad anunció que a partir de esa fecha, todos los hospitales públicos de la ciudad ofrecerían comidas a base de plantas como estándar. Los pacientes aún podían pedir carne, pero el 60% de ellos prefirió comidas a base de plantas, la gran mayoría de los cuales dijeron estar contentos con su elección.
Los Estados Unidos no son el primer país donde los hospitales se atreven a dar este paso. En marzo de 2021, el hospital privado libanés Hayek en Beirut decidió convertirse en el primer hospital del mundo en ofrecer a sus pacientes solo opciones de alimentos unicamente basados en plantas.
El hospital escribió en un comunicado: "El año pasado, nuestros pacientes pudieron elegir entre comidas con productos de origen animal y comidas veganas. Durante esta fase de transición, informamos a nuestros pacientes sobre los beneficios que tiene para la salud una dieta con alimentos puramente vegetales y no procesados, frente a los peligros de una dieta con alimentos de origen animal. Creemos que es hora de abordar las causas de las enfermedades y pandemias y no sólo los síntomas.
También en los Países Bajos hay personas que promocionan dietas basadas en plantas en sus hospitales. El colectivo de médicos Caring Doctors publicó a finales del año pasado un manifiesto donde aboga por una dieta con mucha menos proteína animal. "Se estima que en los países mas ricos el número de pacientes con enfermedades como la opulencia, la diabetes y el cáncer, aumentarán drásticamente en los próximos años. Prestar ayuda medica a tales casos como todavía ocurre ahora en el futuro ya no sera factible, también por razones de la escasez de personal", explica el cirujano ortopédico Patrick Deckers. "Se ha estudiado mucho y detenidamente que una vida más sana conlleva una menor carga asistencial y un menor uso de medicamentos. Y hasta la fecha se sigue invirtiendo poco en la prevención de las enfermedades. Por ejemplo hoy en día la gente se somete a una costosa operación de cáncer de colon, por ejemplo, para recibir en el hospital dos días después otra salchicha en su plato".
Los beneficios para la salud de una dieta basada en plantas
Las investigaciones demuestran que muchos de los problemas de salud más comunes, como lo son las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, algunos tipos de cáncer, la osteoporosis y los problemas neurológicos, suelen ser consecuencia de una dieta con demasiados productos de origen animal. Además, se ha demostrado que una dieta mayoritariamente vegetal y el consumo de más frutas y verduras favorecen la recuperación de los problemas de salud.
Por tanto, ofrecer alimentos vegetales y no procesados en hospitales y centros sanitarios no sólo acelera la recuperación de los pacientes, sino que también tiene un efecto preventivo: cuantas más personas adopten estilos de vida vegetales y saludables, menor será la presión sobre la asistencia sanitaria.