Worldlog Esther Ouwehand du 6 novembre 2018


6 novembre 2018

With our party leader Marianne Thieme on sick leave, I now act as deputy Chairperson of our Lower House faction and will therefore also take over the Worldlog. Like Marianne, I have been a Lower House Member for the Dutch Party for the Animals for nearly 12 years now, and I am looking forward to using this Worldlog to interact with people around the world who share our passion for this beautiful planet and the animals living on it. After all, it is essential to deal with the major problems of our time across borders.

And it is happening. Around the world, young people take it upon themselves to stimulate their governments to act against climate change. In countries such as the United States, Colombia and Pakistan, children are suing their governments, which are still conserving the status quo despite the consequences for the planet and for younger generations.

My heart made a little jump when 15-year-old Greta Thunberg from Sweden single-handedly changed the course of the Swedish election campaign, by going on a ‘school strike’ outside the Swedish Parliament. Rather than going to school, she took her protest sign to the parliament building every day, showing politicians that they should take the necessary climate action. Her campaign was picked up by the national and international press, unleashing a global action of young students going on strike outside their own parliaments in favour of the climate. Our own youth wing PINK! soon began its climate strike outside the Dutch Parliament, attracting much attention for the climate and the necessity to listen to young people, rather than the fossil industry and industrial agriculture.


Greta Thunberg with Esther Ouwehand and PINK! members outside the Dutch Parliament

On Friday, 5 October, Greta joined the student strike in the Netherlands, and I was very honoured to take her inside and have her take her place on the rostrum of our parliament. After all, the voice of the next generation, begging for a sustainable future and a healthy planet, must be heard. “We cannot save the world if we keep playing by the rules, because it is precisely those rules that need to be changed,” she said – and she is absolutely right!

Always remember that you alone can start a great movement by standing up for your ideals. Because of the actions of one 15-year-old girl from Sweden, there have been school strikes for the climate in the Netherlands, Germany, Great-Britain and Belgium. At the moment young people are on a strike in Australia and on 30 November, they are organising a mass strike across the country, in protest against their government’s mismanagement. Go Team Planet!

Last October, a judge in the Netherlands agreed with all these young people for the second time by ruling that the Dutch State is taking insufficient action against climate change and is thereby acting unlawfully. A historic victory for our planet and all its inhabitants. The tilting moment that the climate really, really needed. Hopefully, many similar verdicts will follow in other countries.

In the meantime, the call from scientists is also growing louder and louder: stop breeding and killing animals, or it is goodbye to the climate. It is vital that this message is taken seriously by people around the world. That is why I recently visited a packed university room in Moldova at the invitation of animal rights lawyer Ion Dron, to give a lecture on the necessity of compassion and sustainability as a starting point for all policies, but especially the agricultural policy. This was the first time a lecture on animal rights was held in Moldova, and the interest was overwhelming. Amazing!

Moldova has all the essentials to deliver the food of the future: fertile lands and a great variety of crops, making it possible to cultivate a natural resistance against insects and plagues. Agriculture without overfertilization and the use of agricultural chemicals, producing plenty of plant proteins for human consumption: that is what Europe needs. But at the same time, the lobby of foreign companies aiming to expand industrial livestock farming in Moldova is growing. Now that the western livestock industry is in crisis and western people no longer tolerate the industry destroying their living environment, the industry sees opportunities to relocate its polluting practices to Eastern Europe. This would be a disaster for Moldovan nature, animals, people and environment.


Esther Ouwehand in Moldova

Luckily, even in the poorest country of Europe there are still people who are brave enough to oppose the lobby. I had the honour to speak to some of them: from emerging animal-friendly politicians to local animal campaigners, from a farmer to an organic crop farming expert. The world is in dire need of people like them.

If there is anyone who needs to face the fact that intensive livestock farming is violating the rights of animals and endangering the planet, peace and safety at the same time, it is the United Nations policy makers. If we don’t drastically reduce the consumption of animal products, many of the UN’s good efforts – combating hunger, tackling climate change, maintaining peace and security – will have been for nothing. At the end of October, when I joined the Dutch socio-political delegation on a visit to the UN headquarters in New York, I seized the opportunity to put the absolute necessity of eating more plant-based foods on the agenda. I confronted the UN policy makers with the inconsistency of their policies: although reports of UN bodies clearly state that we have to drastically reduce our meat consumption, there is nothing in their policies that takes this fact into account. Worse still, it is mainly meat and diary that is served in the UN headquarters. Absurd.

As a side event to my official visit to the UN, I screened the ground-breaking Australian documentary Dominion. I wanted to start the debate, not only on the violence done to animals in livestock farming, but also on the threat livestock farming poses to peace and security in the world.


Esther Ouwehand in New York

In addition, I gave a lecture at New York University on animal rights and the need for political action. Visiting Central Park with American activists, I called for an end to the horse carriages in New York, which forces horses to work under appalling conditions. Thanks to the Party for the Animals, horse carriages will soon be illegal in Amsterdam.

In New York I received a warm welcome from our American sister party The Humane Party, who in 2015 participated in the Presidential elections as the world’s very first completely vegan candidates. On 6 November the senatorial elections will take place, and two members of The Humane Party will participate. Both candidates are concerned with increasing the role of science, compassion and social justice in politics. They therefore focus on the abolition of livestock farming – or, as one member put it: “You cannot discuss climate change without discussing the livestock sector.”

In the meantime, our own rich country continues to engage in animal suffering and pollution. Time after time structural injustices in the livestock sector come to light: the animals are slaughtered at, quite literally, a murderous pace, they are mistreated and abandoned to their fate in the farm fires which happen nearly every month. Environmental limits are exceeded, supervision fails and whoever speaks up is silenced. And still, the established political parties remain in a state of denial and bury their heads in the sand. This injustice has to stop.

We can turn the tide if we choose a fundamental system change: a system that is more plant-based and more sustainable, without the use of agricultural chemicals or chemical fertilisers and without the large-scale exploitation of defenceless animals. As November happens to be Vegan Month, I just want to say: take up the challenge!

En raison d’un congé de maladie de la chef de notre parti, Marianne Thieme, j’écrirai, dès aujourd’hui, le Worldlog en tant que vice-président de notre groupe parlementaire. Comme Marianne, je travaille depuis près de 12 ans en tant que membre de l’Assemblée nationale néerlandaise pour le Parti pour les Animaux et je suis impatiente d’interagir avec des gens du monde entier qui partagent notre passion pour cette belle planète et les animaux. Après tout, il est crucial de s’attaquer ensemble aux problèmes majeurs de notre époque, au-delà des frontières.

Et c’est ce qui se passe. Partout dans le monde, de plus en plus de jeunes commencent à motiver leurs propres gouvernements à agir pour le climat. Dans des pays tels que les États-Unis, la Colombie et le Pakistan, des enfants intentent contre leur gouvernement des poursuites qui maintiennent le statu quo des intérêts acquis aux dépens de la planète et des jeunes générations.

Mon cœur a fait un bond lorsque la Suédoise Greta Thunberg, âgée de 15 ans, a plié toute seule la campagne électorale suédoise à sa volonté en entamant une « grève scolaire » pour le climat au Parlement de Stockholm. Au lieu d’aller à l’école, elle se rendait chaque jour au parlement avec sa pancarte de protestation pour montrer clairement que les politiciens devaient prendre les mesures climatiques nécessaires. Son action a été reprise par la presse nationale et internationale et elle a ainsi déclenché une action internationale d’écoliers qui font la grève pour le climat à leurs propres parlements. Ainsi notre organisation de jeunesse PINK! a rapidement organisé leur propre grève de climat à notre propre parlement, qui a également suscité beaucoup d’attention pour le climat et la nécessité d’écouter les jeunes, plutôt que les entreprises des combustibles fossiles et l’agriculture industrielle.


Greta Thunberg, ensemble avec Esther Ouwehand et des jeunes de PINK! devant le Parlement néerlandais

Le vendredi 5 octobre Greta a rejoint la grève des écoliers aux Pays-Bas et j’ai été très honorée de l’emmener à l’intérieur et de la placer derrière le lutrin de notre parlement. Après tout, la voix de la prochaine génération, qui supplie pour un avenir viable et une planète en bonne santé, doit être entendue. « Nous ne pouvons pas sauver le monde en jouant selon les règles, car nous devons les modifier », dit-elle – et c’est comme ça !

N’oubliez jamais que vous, en tant qu’individu qui défend ses idéaux, pouvez lancer un grand mouvement. A cause d’une jeune fille de 15 ans, qui a commencé en Suède, des grèves scolaires pour le climat ont été organisées par des jeunes des Pays-Bas, de l’Allemagne, de la Grande-Bretagne et de la Belgique. À l’heure actuelle les jeunes australiens font également la grève et le 30 novembre ils organiseront une grève de masse dans toute l’Australie pour protester contre la mauvaise gestion de leur gouvernement. Allez l’équipe planète !

Au mois d’octobre le juge néerlandais a donné, pour la deuxième fois, raison à tous ces jeunes et a statué : l’État néerlandais fait bien trop peu contre le changement climatique et acte d’une façon illicite. Une victoire historique pour notre planète et -tous- ses habitants. Le tournant crucial dont le climat avait désespérément besoin. Espérons que de nombreuses déclarations de ce genre suivront dans d’autres pays.

Et pendant que cela se produit, l’appel de la science sonne également de façon de plus en plus intrusive : arrêtez de reproduire et de tuer des animaux, sinon vous pouvez dire adieu au climat. Il est extrêmement important que ce message soit repris sérieusement partout dans le monde. C’est pourquoi j’ai récemment – à l’invitation de l’avocat des droits des animaux Ion Dron – visité la Moldavie, où, dans une grande salle universitaire, j’ai présenté un exposé sur la nécessité de prendre la compassion et la durabilité comme point de départ de toute politique, mais certainement dans le secteur de l’agriculture. C’était la première fois qu’une conférence sur les droits des animaux a était donnée en Moldavie et l’intérêt était immense. Magnifique!

La Moldavie dispose de tout ce dont elle a besoin pour l’alimentation de l’avenir : des sols fertiles et une grande variété de plantes, ce qui permet de cultiver la résistance naturelle aux insectes et aux nuisibles. Une agriculture sans fertilisation excessive ni poison agricole, avec beaucoup de protéines végétales pour la consommation humaine : voilà ce dont l’Europe a besoin. Mais il existe également un lobby croissant d’entreprises étrangères pour développer l’élevage industriel en Moldavie. Maintenant que l’industrie bovine occidentale est en crise et que les Occidentaux sont de moins en moins tolérants à l’idée que l’industrie détruit leur environnement, l’industrie voit des opportunités de transférer ses pratiques polluantes en Europe de l’Est. Ce serait un désastre pour la nature, les animaux, les hommes et l’environnement de la Moldavie.


Esther Ouwehand en Moldavie

Heureusement il y a, même dans ce pays d’Europe le plus pauvre, aussi des gens courageux qui osent s’opposer à ce lobby. J’ai eu l’honneur de parler à certains d’entre eux : des politiciens prometteurs et respectueux des animaux et des protectionnistes des animaux locaux, à un agriculteur et un expert dans le domaine de l’agriculture biologique. En ce moment le monde a très besoin de ces personnes.

Si quelqu’un doit faire face au fait que l’élevage intensif enfreint les droits des animaux tout en mettant en danger la planète, la paix et la sécurité, ce sont les décideurs politiques au sein des Nations Unies. Si nous ne réduisons pas radicalement la consommation de produits d’origine animale, les nombreux efforts positifs déployés par l’ONU (lutte contre la faim, lutte contre le changement climatique, surveillance de la paix et de la sécurité) seront vains. Lorsque j’ai dû me rendre fin octobre au siège de l’ONU à New York avec la délégation politico-sociale néerlandaise, j’ai immédiatement saisi l’occasion de mettre à l’ordre du jour la nécessité absolue de disposer de plus d’aliments à base de plantes. Ce faisant, j’ai confronté les personnalités politiques de l’ONU à la politique contradictoire de l’ONU : d’une part, des rapports d’organes de l’ONU suggèrent de réduire considérablement notre consommation de viande, mais, d’autre part, la politique de l’ONU ne fait rien. Au siège des Nations Unies, la viande et les produits laitiers sont même principalement servis. C’est absurde.

Lors de ma visite officielle aux Nations Unies, j’ai présenté le documentaire révolutionnaire australien Dominion. Ce faisant, j’ai essayé non seulement d’ouvrir le débat sur la violence envers les animaux dans l’élevage, mais également sur le danger que représente l’élevage pour la paix et la sécurité dans le monde.


Esther Ouwehand à New York

En outre, j’ai donné une conférence à l’Université de New York sur les droits des animaux et la nécessité d’une action politique. Lors d’une visite à Central Park avec des activistes américains, j’ai appelé à mettre fin aux calèches à New York, où les chevaux travaillent dans des conditions pitoyables. À Amsterdam, les calèches seront bientôt interdites grâce au Parti pour les Animaux.

À New York, j’ai également été accueillie chaleureusement par notre parti frère américain, The Humane Party. En 2015, le parti a présenté, pour la première fois dans l’histoire mondiale, des candidats végétaliens à l’élection présidentielle. Le 6 novembre, il y aura de nouveau des élections et deux membres du Humane Party se porteront candidat. Les deux candidats veulent apporter plus de science, de compassion et d’égalité sociale en politique. Ils se concentrent donc sur l’abolition de l’élevage. Ou comme le dit l’un des candidats : « Vous ne pouvez pas parler de changement climatique sans parler également de l’industrie de l’élevage ».

Pendant ce temps, notre propre pays riche continue de se rendre coupable de souffrance animale et de pollution. Il est démontré à maintes reprises que l’élevage intensif se livre à des pratiques abusives structurelles : les animaux sont abattus en rythme féroce, victimes d’abus et laissés à leur sort dans les incendies aux stables qui ont lieu presque tous les mois. Les limites environnementales sont dépassées, la supervision échoue et ceux qui prennent la parole sont réduits au silence. Mais les partis politiques établis continuent de nier et de cacher la tête dans le sable. Il faut que cette injustice s’arrête.

Nous pouvons inverser la tendance en choisissant un changement fondamental du système : il doit être plus végétal, plus durable, sans poison, sans engrais et sans exploitation à grande échelle d’animaux sans défense. Le mois de novembre est par hasard placé sous le signe de véganisme, je dirais donc : relevez le défi!