Eviter la viande et les produits laitier c’est le meilleur pour la planète

Want to contribute to a better environment? Stop eating meat and dairy. According to a new research carried out by the universities of Oxford and Zürich, avoiding these products is the single biggest way to reduce your environmental impact on the planet – even more so than cutting down on your number of flights or driving an electric car. Meat and dairy products are a highly inefficient food source: they use 83% of the world’s farmland, despite providing only 18% of food calories.

The research is the most detailed analysis yet of the severe environmental damage caused by agriculture. The researchers collected data of 40.000 farms in 119 separate countries and looked at all aspects of the production of 40 different food products.

Farmland
According to the study, on which The Guardian wrote an extensive article, farmland use is a major problem. If consumers around the world would stop consuming animal products, global farmland use could be reduced by 75% – an area equivalent to the US, China, Australia and the EU combined – and still feed the world. The destruction of wild areas for agriculture is the leading cause of the current mass extinction of a great many species.

Furthermore, the scientists report that meat and dairy use 83% of farmland, despite providing only 18% of our calories and 37% of our protein.

Fruits and vegetables are always the better choice

Even the lowest-impact meat and dairy products still cause much more environmental harm than the least sustainable vegetable and cereal growing.

“Agriculture is a sector that spans all the multitude of environmental problems. A vegan diet is the single biggest way to reduce your impact on planet Earth. It is far bigger than cutting down on your flights or buying an electric car, which only reduces greenhouse gases, while a vegan diet also improves the quality of soil and the use of water and farmland. Avoiding consumption of animal products delivers far better environmental benefits than buying sustainable meat and dairy,” said Joseph Poore, who led the research.

Poore acknowledged that changing our agricultural system will not be easy, but he sees opportunities: “At least 500 billion dollars are spent every year on agricultural subsidies, and probably much more. That means a lot of money is available to do something good with.”

A surprising outcome of the research was that freshwater fish farming, which was thought to be relatively environmentally friendly, also has a large environmental impact because of its methane production.

Voulez-vous contribuer à un meilleur environnement ? Alors, vous ne mangez plus de viande et de produits laitiers. Selon une nouvelle étude des universités d’Oxford et de Zurich, éviter ces produits est de loin le meilleur moyen de réduire l’impact environnemental sur la planète. Encore mieux que la réduction des trajets en avion ou de conduite électrique. La viande et les produits laitiers sont une source d’alimentation très inefficace : elle ne fournit que 18% de calories, mais occupe 83% de toutes les terres agricoles.

L’étude se concentre sur les dommages globaux que l’agriculture provoque sur notre planète et est l’analyse la plus complète dans ce domaine à ce jour. Les chercheurs ont recueilli des données auprès de 40 000 exploitations agricoles dans 119 pays et ils ont examiné tous les aspects liés à la production de 40 produits alimentaires.

Terres agricoles

De la recherche, largement expliquée par The Guardian, l’utilisation des terres agricoles a été présentée comme un coupable majeur. Cette utilisation des terres peut être réduite de 75 pour cent – une zone aussi vaste que tous les États-Unis, la Chine, l’Australie et l’Union européenne ensemble – quand tous les habitants du monde cesseraient de consommer de la viande et des produits laitiers. Et tout le monde pourrait encore être nourri. À l’heure actuelle, la destruction des zones naturelles par l’agriculture est la principale cause de l’extinction massive de nombreuses espèces animales.

Les scientifiques s’accordent à dire que 83 pour cent des terres agricoles sont utilisées pour produire de la viande et des produits laitiers, alors que les produits ne fournissent que 18 pour cent des calories et 37 pour cent des protéines aux personnes.

Choisir des légumes et des fruits est toujours mieux

Les produits de viande ou des produits laitiers qui ont le moins d’impact sur notre environnement causent encore plus de dommages à la planète que la culture de légumes et de céréales la moins durable.

« L’agriculture est un secteur qui contribue à tous les grands problèmes environnementaux. Un régime végétalien est le moyen le plus efficace de réduire votre empreinte écologique, encore plus que réduire les trajets en avion ou de conduire à l’électricité. En effet, ces deux derniers ne font que réduire les émissions de gaz à effet de serre, alors qu’un régime végétal a également une influence positive sur la qualité de nos sols et sur l’utilisation de l’eau et des terres. L’arrêt de la consommation des produits animaux rapporte aussi beaucoup plus d’avantages pour l’environnement que, par exemple, l’achat de viande ou de produits laitiers biologiques », explique Joseph Poore, chef de la recherche.

Poore a reconnu que changer notre système agricole ne sera pas facile, mais il voit des possibilités : « 500 milliards de dollars sont dépensés chaque année en subventions agricoles et probablement beaucoup plus que cela. Cela signifie que beaucoup d’argent est disponible pour faire quelque chose de bien. » »

D’ailleurs, la recherche a également conduit à un résultat surprenant : la pisciculture en eau douce a beaucoup d’impact sur l’environnement grâce à la production de méthane, alors que l’on supposait que cela était relativement favorable à l’environnement.