Evitar la carne y los lácteos es lo mejor para el planeta
Want to contribute to a better environment? Stop eating meat and dairy. According to a new research carried out by the universities of Oxford and Zürich, avoiding these products is the single biggest way to reduce your environmental impact on the planet – even more so than cutting down on your number of flights or driving an electric car. Meat and dairy products are a highly inefficient food source: they use 83% of the world’s farmland, despite providing only 18% of food calories.
The research is the most detailed analysis yet of the severe environmental damage caused by agriculture. The researchers collected data of 40.000 farms in 119 separate countries and looked at all aspects of the production of 40 different food products.
Farmland
According to the study, on which The Guardian wrote an extensive article, farmland use is a major problem. If consumers around the world would stop consuming animal products, global farmland use could be reduced by 75% – an area equivalent to the US, China, Australia and the EU combined – and still feed the world. The destruction of wild areas for agriculture is the leading cause of the current mass extinction of a great many species.
Furthermore, the scientists report that meat and dairy use 83% of farmland, despite providing only 18% of our calories and 37% of our protein.
Fruits and vegetables are always the better choice
Even the lowest-impact meat and dairy products still cause much more environmental harm than the least sustainable vegetable and cereal growing.
“Agriculture is a sector that spans all the multitude of environmental problems. A vegan diet is the single biggest way to reduce your impact on planet Earth. It is far bigger than cutting down on your flights or buying an electric car, which only reduces greenhouse gases, while a vegan diet also improves the quality of soil and the use of water and farmland. Avoiding consumption of animal products delivers far better environmental benefits than buying sustainable meat and dairy,” said Joseph Poore, who led the research.
Poore acknowledged that changing our agricultural system will not be easy, but he sees opportunities: “At least 500 billion dollars are spent every year on agricultural subsidies, and probably much more. That means a lot of money is available to do something good with.”
A surprising outcome of the research was that freshwater fish farming, which was thought to be relatively environmentally friendly, also has a large environmental impact because of its methane production.
¿Quieres contribuir a un mejor medioambiente? Entonces debes dejar de consumir carne y productos lácteos. Según un nuevo estudio realizado por las universidades de Oxford y Zurich, evitar estos productos es la mejor manera de reducir el impacto ambiental en el planeta. Incluso es mejor que dejar de volar o conducir con coches eléctricos. La carne y los lácteos son una fuente de alimento muy ineficiente: solo rinde el 18% de las calorías, pero ocupa el 83% de todas las tierras agrícolas.
El estudio se centra en el daño general que causa la agricultura en nuestro planeta y es el análisis más exhaustivo en este campo hasta la fecha. Los investigadores recolectaron datos de 40,000 granjas en 119 países y analizaron todos los aspectos que involucraban la producción de 40 productos alimenticios.
Las tierras agrícolas
La investigación, ampliamente recogida por The Guardian, indica que el uso de las tierras agrícolas es uno de los aspectos más problemáticas. Este uso puede reducirse en un 75 por ciento -un área tan grande como los Estados Unidos, China, Australia y la Unión Europea juntos- si todos los residentes del mundo dejarían de consumir carne y productos lácteos. Entonces, todas las personas todavía podrían alimentarse. En la actualidad, la destrucción de áreas naturales por parte de la agricultura es la causa principal de la extinción masiva de muchas especies.
Los científicos están de acuerdo en que el 83 por ciento de las tierras agrícolas se usan para producir carne y productos lácteos, mientras que estos productos solo proporcionan el 18 por ciento de las calorías y el 37 por ciento de las proteínas en total.
Elegir verduras y frutas siempre es mejor
Los productos de la carne o productos lácteos de menor impacto en nuestro medio ambiente aún causan mucho más daño al planeta que el cultivo menos sostenible de vegetales y granos.
«La agricultura es un sector que contribuye a todos los principales problemas ambientales. Una dieta vegana es la forma más sólida de reducir su huella ecológica, incluso más que dejar de volar o conducir de forma eléctrica. Esto se debe a que los dos últimos solo reducen las emisiones de gases de efecto invernadero, mientras que una dieta basada en plantas también tiene una influencia positiva en la calidad de nuestro suelo y en el uso del agua y la tierra. Detener el consumo de productos de origen animal también ofrece muchos más beneficios para el medioambiente que, por ejemplo, la compra de carne o lácteos orgánicos «, dice el líder de investigación Joseph Poore.
Poore reconoció que cambiar nuestro sistema agrícola no será fácil, pero ve posibilidades: “Se gastan 500 millones de dólares cada año en subsidios agrícolas y probablemente mucho más que eso. Eso significa que hay mucho dinero disponible para hacer algo bueno.” Por otra parte, la investigación también llevó hasta un resultado sorprendente: la cría de peces de agua dulce tiene por la producción de metano mucho impacto en el medio ambiente, mientras se suponía que esto era relativamente bueno para el medio ambiente.