Ντόπιος πληθυσμός θαλάσσιας ενυδρίδας επιστρέφει στον Καναδά!

Καλά νέα! Ο ντόπιος πληθυσμός θαλάσσιας ενυδρίδας βρίσκεται πίσω στον Καναδά. Για χιλιάδες χρόνια, οι ιθαγενείς Haida ζούσαν σε αρμονία με τον ντόπιο πληθυσμό της θαλάσσιας ενυδρίδας. Στις αρχές του 19ου αιώνα, Ευρωπαίοι έμποροι έσφαξαν τις θαλάσσιες ενυδρίδες, για τη γούνα τους. Ο παγκόσμιος πληθυσμός τους μειώθηκε από 300,000 σε μόνο 1,000 και κατόπιν εξαφανίσθηκαν, τελείως, από το αρχιπέλαγος Haida Gwaii, στον Καναδά. Πρόσφατα, κάποιες οικογένειες θαλάσσιας ενυδρίδας επέστρεψαν και έχουν προκαλέσει αναστάτωση.

Οι Haida είναι ιθαγενής πληθυσμός, οι οποίοι μένουν στα νησιά εδώ και τουλάχιστον 12,500 χρόνια. Μέχρι την αποικιακή κατοχή του αρχιπελάγους, οι θαλάσσιες ενυδρίδες συνυπήρχαν με τον ιθαγενή πληθυσμό Haida με αρμονία. Η γούνα της θαλάσσιας ενυδρίδας είχε, επίσης, αξία για τον πληθυσμό Haida: για παράδειγμα την χρησιμοποιούσαν για ρουχισμό και τελετές. Μόνο όταν οι Ευρωπαίοι κατέκτησαν τη Βόρεια Αμερική και αποίκησαν εδάφη, το εμπόριο της γούνας της θαλάσσιας ενυδρίδας κατέστη μοιραίο για τον πληθυσμό της ενυδρίδας.

Η εξαφάνιση της θαλάσσιας ενυδρίδας είχε σοβαρό αντίκτυπο στη φύση. Η εντατική αλιεία έχει κάνει το οικοσύστημα εύθραυστο. Η επιστροφή της θαλάσσιας ενυδρίδας δείχνει, ήδη, ότι παίζουν σημαντικό ρόλο ως θηρευτές, που εξισορροπούν το οικοσύστημα με φυσικό τρόπο. Η παρουσία τους βοηθάει, επίσης, τα δάση φυκιών να ανθίζουν, τα οποία με τη σειρά τους εξασφαλίζουν μεγαλύτερη ποικιλομορφία ζωικών και φυτικών ειδών. Επιπλέον, τα φύκια είναι πλούσια σε σίδηρο, ένα φυτικό θρεπτικό συστατικό που μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο σε ένα υγιές και βιώσιμο σύστημα διατροφής, το οποίο μπορεί, επίσης, να ωφελήσει τους ντόπιους.